第一章

    夏日炎炎正好眠,但对莘莘学子来说,却是准备面对全新的挑战,迎接人生更进阶课题的重要阶段。

    许多学子都是离乡背井到外地读书,巫翩翩正是其中之一。

    她提着由中部陪她一同北上念大学的大小包行李,聚精会神地凝视着校门口附近的公告栏,上面贴满了出租雅房的红色单子,让她看得出神。

    三三两两的学生由她身后走过,个个都忍不住对这个绑着两条辫子的新鲜人多看两眼,仿佛在这充斥着时髦和流行的光速年代里,在校门口出现如此土气的女子是件很不可思议的事。

    「怎么都这么贵啊……」浅叹口气,巫翩翩气馁极了。

    老实说,她中部的家里生活并不宽裕,并无法给她太多的经济援助。

    老爸在中部做的是泥水散工,也就是所谓的临时工;哪里有工作就往哪里去,没有固定职业的下场,就是有一餐没一餐地度日,因此她早就有了打工的心理准备。

    可是台北的物价这么高,她身上又没多少钱,如果房东还要求先付两、三个月的押金,那她恐怕真的要露宿街头了。

    「妳在找便宜的宿舍吗?」不知何时,她身边多了一位高时髦的女人,手上拿着一副墨镜,以极高的姿态睥睨着她。

    可能是她的错觉啦,但她就是觉得那个女人好象高高在上,在她面前,自己就像个小女仆般卑微。

    「是啊,我想找『很』便宜的宿舍。」怕那个女人听不懂似的,巫翩翩不觉加重语气强调。

    女人闭了闭眼,受不了她的多此一举。「如果那个宿舍不怎么新,住起来不是太舒适,卫浴共享且得与人分租,离学校算有一段距离,这样的条件你愿意租吗?」

    巫翩翩眨了眨眼,微微缩了下肩。「呃……那,房间很小吗?」

    她不是一定要大房间,但总得让书本有地方放吧?除了床和书桌之外,她希望自己还能多拥有一滴滴的活动空间。

    「房间普通大,但客厅和户外的庭院你可以自由活动。」女人挑挑眉,似乎对她的问题感到有趣。

    「户外的庭院」巫翩翩瞪大了眼,不敢相信这种宿舍会有多便宜的价钱。「那……我、可以问一下房租的价码吗?」

    她怕死了,怕自己被当成大肥羊,到时候缴不出房租来怎么办?

    若是换个更可怕的说法,那个地方压根儿是挂羊头卖狗肉,顶着价钱便宜的房租来进行不正当的「勾当」,那她一辈子不就毁了

    「一千二,你满意吗?」女人似乎瞧出她的怯懦,微微扬起嘴角。

    「一千二」噢!多么诱人的价钱吶!现在在校园附近根本找不到这么便宜的宿舍!巫翩翩简直不敢相信自己会有这般的好运。

    女人挑起眉,显然误会了她的语意。「怎么?如果不满意的话,我还可以降到一千。」

    「一千~~」巫翩翩不敢置信的瞪大眼,声音不自觉地扬高起来。

    「欸,这已经是最低的底限了,再低我也没办法。」女人有点不耐烦了,撇撇嘴角准备放弃她似地拉了拉肩上的皮包。

    「不!」巫翩翩好怕女人会放弃自己这位「贫穷的房客」,忙不迭地攀住她的手臂。「那我……我可以先看看环境吗?」

    女人终于露出第一个真心的笑容。「没问题。」

    哇~~太棒了!

    太帅了!

    太酷了!

    巫翩翩几乎是第一眼就爱上这栋看似美国西部乡村的红砖建筑。

    虽然如同女人所言,它并不新颖,稍嫌太过老旧,甚至还有些摇摇欲坠的嫌疑,离学校也要将近二十五分钟的路程,但单凭如此诱人的租金和美丽的庭院、房屋样式,她便无条件地投降了。

    「满意吗?」女人单从她眼底的亮光便已猜到她的决定,不过仍是确认地询问一下。

    「满意满意满意!」巫翩翩忙不迭地猛点头,满意指数达到最高点。她由口袋里掏出被塞得有些绉的纸钞,一股脑儿地往女人手心里塞。「我身上只有这些钱,够不够付你押金?」

    听说租房子是要押金的。

    她们家虽然不宽裕,但房子是阿嬷留下来,自己家的,不是向人租赁,所以她并不是很明白,押金到底是不是绝对必要的条件。

    这位房东小姐人是很好,但为免被讥笑为没见过世面,她仍打肿脸充胖子地把身上所有的钱全掏出来,准备付房租和押金。

    女人微笑地抽走她所有钱里的一张蓝色大钞,其它的并没有拿取的打算。「你留着吧,先付我一个月房租就行了。」

    哇呜~~太美妙了!

    巫翩翩对那个女人崇拜到了极点,简直将她当成拯救自己的救世主般仰慕;她两眼泛着盈盈水光,一副感动得几乎哭出来的样子。

    「喔,对了,我可能有些事得麻烦你。」女人收了钱后,忽然状似不经意地提起。

    「房东小姐,有什么事你尽管开口,只要我做得到,一定赴汤蹈火在所不辞!」巫翩翩只差没拍胸脯保证。

    女人满意地笑了。「你叫我唐姊就行了,不用这么客气。」

    「是!唐姊!」巫翩翩两腿立正并拢,像在参加升旗典礼那般慎重,只差没行童军礼而已。

    「嗯,这件事是这样的。」女人看了看房子四周,没来由地吸了口气。「你知道这间房子除了你之外,还有另一个房客的。」

    「嗯。」一个?哇哇哇~~太棒了!她还以为会有好几个共同分租的房客呢!没想到她只需要跟另一个人分享这全部的空间,实在是美妙到最高点,作梦都会笑!

    女人浅吐口气再吸口气,眼底的歉意加深了些。

    「呃,那个人是我的亲戚,生活上有点低能,如果可以的话,请你记得提醒他三餐正常,偶尔帮他打理一下这房子的整洁,可以吗?」

    「可以。」巫翩翩放心了,她还以为是多艰难的请托咧!「这个简单,放心交给我没问题的。」

    那种工作她在家里做得多了。她有两个弟弟、两个妹妹,以前在家每天就是叮咛他们这个没做、那个没弄的,到头来全让她一手包了。

    虽然对一个租赁宿舍的房客来说,唐姊的要求是怪了点,但她打过包票,只要她做得到,一定全力以赴。

    这么简单的任务对她而言只是举手之劳,没道理拒绝的啦!更何况唐姊还少收自己的租金呢!

    「真的没问题?」女人不放心似地多看她一眼,好象不太相信她过于快速的应允。

    「没问题的!唐姊。」人都有志气,即使她只是一个没见过世面的女生,这下也忍不住拍胸口保证了。

    输人不输阵,输阵歹看面。

    这明明就是她驾轻就熟的工作,她当然可以像屈臣氏的广告那般,义正辞严地说「我发誓」。

    女人终于将憋在胸口的气吐光。「那太好了,以后就拜托你了!」

    哪里好?一点都不好!

    瞪着适才自在进门的男人,巫翩翩的脸色要红也不是、要白也不是,不知道自己该不该拎着行李走人?

    「呃,先生,请问你找哪位?」

    她知道自己这么问很白痴,毕竟男人是自己拿钥匙开门进来的,可她要是不问上这么一句,着实不知道该如何表明自己存在的立场。

    「我」男人显然没料想到自己会遇上这种白痴问答题,他推了推铝合金的金色细边眼镜,慵懒地微晃手中的钥匙。「我就住在这里,没有找任何人。」

    晴、天、霹、雳!

    顿时,巫翩翩只感觉这四个字像是厚重的铅块,重重地砸进她的脑门。

    怎么会这样啦!唐姊根本没告诉她,另一个房客是个「男人」!

    男人斜睨她又白又绿的小圆脸,随手将拎在手上的原文书丢到矮几上。

    「你就是新来的女佣?」

    女佣?女佣巫翩翩惊讶地张开小嘴,一时间忘了该怎么闭嘴。

    「小姐,淑女是得闭上嘴的。」头疼似地揉抚着太阳穴,男人对她的反应也摸不着头绪。

    巫翩翩二话不说地冲进她的房间曾经是她的房间啦,虽然她只待了不到三个小时;一股脑儿地将才解下没多久的大包小包全往身上挂,一副重新出发的模样,然后再度冲出房间,目标是大门口。

    几乎没有经过考虑,男人陡地扯住她的手臂。「欸!你是怎么回事?工作还没开始,你就准备落跑了?现在的女佣品质怎么这么差?」

    轰——

    巫翩翩的理智线断了,她猛力扔下手上的皮箱,小脸堆满愤怒的线条。「对不起,这位先生。」

    猛一回头,巫翩翩第一次直视男人那双漂亮的眼呃,不,是那张令人憎恶的脸。

    「容我提醒你,我不是你所谓的女佣!是一个叫唐姊的女人将房子租给我的,现在我放弃总可以了吧」

    男人楞了下,下一瞬微微勾起嘴角,很没礼貌地上下打量她。「妳是房客?」

    「是。」忍耐,忍耐,她虽然不是什么千金小姐,但最基本的礼仪和风度她还有,还在她可以控制的范围之内。

    「不是女佣?」男人微挑眉尾,眼睛似乎在笑。

    「不、是!」她的声音扬高了起来,双颊胀得潮红。

    什么嘛!她来租房子是用来念书的,不是用来被嘲笑的,那男人的眼神是什么涵义?

    总之不管是什么涵义,反正就是让她觉得不舒服,不禁全身气恼得发抖。

    男人盯着她泛红的小脸,蓦地没来由地笑了。

    巫翩翩瞪他。「你笑什么?」现在她再也管不了他是唐姊的什么亲戚,反正她都准备不租了,就算他是天皇老子她也不放在眼里!

    只是……可惜了这么美的房子和低廉的租金。

    男人刚开始还很节制,闷着小声笑着,看起来憋得有点痛苦;后来被巫翩翩这么一抢白,竟像忍不住似地放声大笑。

    爽朗的笑声回荡在不算小的客厅,充斥着每个角落,让巫翩翩的心也变得柔软,小脸上的紧绷稍有松懈。

    真贼!明明知道笑声是极容易感染的东西,还笑得这么大声,什么嘛!

    直到男人笑到满意了,他轻咳两声,似乎有什么话对巫翩翩说。

    巫翩翩轻叹口气,硬着头皮跟他对上眼。

    没办法,就算真的要舍弃这个完美到不行的房子,她也得将缴交给唐姊的一千块要回来才行。

    没道理为了三个小时的停留,她便得付出一个月的房租,那对她来说是太大的负担,她不会笨得放弃任何索回的机会。

    男人看着她,忍不住又笑了。

    「对不起,你有话要说吗?如果没有,请把一千块还给我。」抬高下颚伸出手,她很没用地加入伸手一族。

    男人止住笑,看她的眼神像在看妖怪。「什么一千块?」

    「我预缴了一千块的房租,现在请你还给我。」然后他可以向唐姊申请「索赔」,毕竟钱是交到唐姊手里,要他来还着实不太公道。

    「不是吧我这房子才值一千块房租?」男人的声音拔高了起来,显然对这个价钱不满到了极点。

    「先生,请你认清这个事实。」巫翩翩板起脸,像在数落孩子般地训起话来。「这里离学校那么远、房子又旧,还得负担提点你用餐时间外加打扫,这样的价钱已经很抠门了,请你别执着在那种小问题上好吗?」

    巫翩翩早已忘记,自己当初是多么振奋于能租到如此完美的房间;眼前的她,只记得这个男人的无礼。

    更何况得跟他住在同一个屋檐下,对她这个才刚满二十,正值青春年华的女孩而言,着实是个太大的冒险,逼得她刻薄地强烈反弹。

    「你的意思是我的房子很差喽?」男人拧起浓眉,却该死的好看极了。

    「哼!」她抬高下颚冷哼一声,像只骄傲的孔雀不过是只不怎么起眼的母孔雀。

    「嗟~~」男人不信邪地啐了声,仿佛嘲笑她看不清现实。「薇庭在搞什么东西,怎么会把房子租给这么不识货的女人?」

    「我没有不识货!」她当然很喜欢这个房子啊,可是这里有男人,她觉得孤男寡女住在一起,感觉上就是不太安全。「我以为你是女的!」

    男人的眼瞪大了起来。「我哪一点看起来像女人?」

    虽然他的个性古怪了点,可不管怎么说也算是个铁铮铮的男子汉,如今让个小女子这么给诬蔑了,他怎吞得下这口气?

    「我不是说你看起来像女人。」相反的,是该死的太好看的男人。「唐姊跟我说过这里另外有位房客,我以为对方是个女生,没想到是你……你……」

    「我怎样?」男人可听出兴味来了,开始对这个看似土气的女娃儿感到有趣。

    巫翩翩不争气地胀红了脸。「反正、反正我不租了总可以吧?」

    「嗯哼!」男人兀自踱到沙发坐下,闲适地跷起二郎腿。「你叫什么名字?大学的新生?」

    巫翩翩咬了咬牙。「我都不租了,你问那么多做什么?」

    因为你看起来很好欺负的样子男人忍住话,嘴角微微勾起。「让我猜猜你的学系,国贸?还是中外语文?」

    「我为什么要告诉你那么多?」其实是家政,但她没有必要言明。

    巫翩翩兀自想着,毫无所觉的在言辞间透露出自己是学生的身分。

    「不说也没关系。」男人耸了下肩,没打算继续追究这个问题。「我想,你之所以跟薇庭租下这间房子,应该是因为租金便宜吧?」一千?嗟~~

    「要你管!」气死人了,这么瞧不起人!

    「薇庭没给你收押金吧?」很好,至少她不是没反应,那么他就可以旁敲侧击,想必这女娃娃藏不住话。

    果然,巫翩翩上当了!

    她惊讶地瞠大双眸。「你怎么知道?」

    宾果!这娃儿的心思真好猜。男人在心底偷笑。

    「这么说吧,你知道现在学校附近宿舍的行情吗?」

    这娃儿看起来挺耐「操」的,普通的家事应该难不倒她;正好他缺了个帮他打点家务的人,拿她来抵用刚刚好。

    巫翩翩不情愿地摇了摇头。「之前在布告栏上看了下,大概都要三、四千块。」

    「所以喽,每个月算三千好了,加上三个月的押金,哼不锒铛的一下子就得缴一万二的房租,你觉得这个价码你负担得起吗?」他就是吃定她拿不出来,不然不会被唐薇庭以每个月一千元的租金骗到这里来。

    巫翩翩的眉头打了N百个死结。

    他说的没错,她就是因为负担不起那么庞大的经济压力,所以才会舍近求远,到距离这么远的地方来租他的房子。

    可是……可是她还是无法说服自己,跟一个大男人共处一室咩!那太~~危险了!

    尤其他又是那么好看的男人,她担心自己会不会恶虎扑羊……呃,不,是羊入虎口啦!

    「这样吧,我们来谈个条件。」男人看出她的犹豫,大方地为她提供选择套餐。「如果你愿意留在这里,外加打点我的三餐和整理家务,你的租金我可以退给你,外加付你薪资,你觉得怎么样?」

    加付薪资意思是她免费租房子还有薪水可以拿,每天只要在家里打扫门面、煮煮东西什么的,不用到外面奔波打工?

    后后!这世上怎么有这么好的事情?竟全让她一个由中部上来的小女生给遇上了真是感谢老妈有拜拜,有拜有保佑啦!

    但不成,她不能太喜形于色,还得谈谈「薪资所得」才行。「嗯,你……愿意付我多少薪水?」

    噢!她真的不是故意那么市侩的,但人在江湖身不由己,在茫茫的人世间,她得努力维持自己的温饱,不能给家里的爸妈多余的负担。

    「足够你付学费和生活所需了。」

    男人好心地给她一分钟时间思索,等一分钟过后,他才开口又问:「怎么样,考虑得如何?」

    迟疑地看了眼男人,察觉他的眼神还算正派,于是巫翩翩向现实妥协了。「好,成交。」

    男人微微笑了,大手抚了抚身边的原文书。

    「那么请记住你老板和房东的名字——唐威廷。」

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