第一章

    「倩儿,我们出去玩好吗?」鲁毅国第一将军府的千金可岚,眨着大眼睛半带撒娇地问着贴身丫鬟。

    「小姐,这阵子您就别贪玩了,下个月就是您大喜的日子,是不是该待在府中学些女红、刺绣,这样会好些?」倩儿用心劝道。说正格的,她身为丫鬟哪敢对主子说这些,还不是将军与夫人千交代万嘱咐,非要小姐学些姑娘家该会的东西。

    可岚的脸色一变,收起笑容,「倩儿,你的胆子变大了是吧?意思是我连女红、刺绣都不会?」

    「您的确不会呀!」倩儿缩起下巴小声说。

    可岚噘起小嘴儿,「我也不过是手艺差点儿,这些以后再学就好。」

    「可是……」倩儿忍不住又嘀咕道︰「您哪时候有时间练了?」

    「你是哪根筋不对,居然这么说我?」可岚抿抿唇,可气恼了,「难道你就只怕我爹,不怕我?」

    「倩儿最怕的就是小姐了。」虽然将军位居一品,但为人谦和有礼,才不会与他们下人计较;夫人的个性更是豪爽,向来不拘小节,对下人都会嘘寒问暖,可说是最好的夫人了。

    可岚勾起笑,「真的怕我?」

    「怕。」

    「那就陪我出去,只要依我这一次,以后我答应不再使唤你做不可能的事,怎么样?」她笑咪咪地与倩儿谈条件。说也奇怪,这个条件看似挺不错,但是一瞧见小姐脸上挂着的诡异微笑,她就忍不住浑身发毛!

    「您说的是真的?」倩儿仍不敢相信。

    「嗯。」可岚张着那对璀亮的双眸,点头如捣蒜。

    「好吧!那咱们就去街坊走走,这次可要答应我万万别骑马,咱们坐马车。」至少得维系小姐大家闺秀的形象。

    「我本来就打算坐马车,不过……不是外头街坊,而是去邻近的岩国看看,听说帝京既繁华又热闹,我想去瞧瞧,否则等成亲之后就找不到机会了。」可岚说道。

    瞧可岚说得兴致勃勃,倩儿却听得心惊胆跳。

    「这怎么行?我劝您还是放弃吧!将军不会答应的。」倩儿直摇头。

    「如果我爹答应,你会陪我去吗?」可岚托着腮问。

    「小姐,您这是为难倩儿嘛!倩儿的娘现在病重着,只要有空我都得回家看看,您若要去岩国,这一去可不是短时间,倘若这段期间我娘怎么了,那我……」倩儿说的不是谎话,可岚清楚她娘病了快三个月,这阵子她还不时让倩儿休息回家照顾她娘呢!

    「唉~~我怎么忘了!」可岚叹口气。

    「所以说罗!您就别去了,咱们就到附近走走就好。」要离开鲁毅国又岂是简单的事?倘若发生什么意外,又该怎么办?

    「不,我非要去看看不可。」可岚执意道,因为她心底有件事儿没告诉倩儿。

    早在她九岁时就喜欢着一位大哥哥,虽然不知道他的姓和名,甚至已忘了他的长相,但当时若非他的搭救,她早就饿死在山坑里。再摸摸额角的伤口,这便是那时候的意外所造成的。

    这事除了当事者二人并无人知晓,但是她却一直将他藏在心底。所以,她怎么可能嫁给三王子,即便大家都说他是目前最具东宫可能之人,但她根本不希罕当未来的王后。

    「小姐!」倩儿还真是拿她没辙。

    「放心,我不会要你陪我,我可以另外找人。」说着,她便迅速走出闺房,倩儿见了立即追过去。

    「小姐,您要去哪儿?」倩儿尾随在她身后急问道。

    「我去找爹,请他答应我这个要求。」

    「您真的非去不可?」倩儿急急又道︰「倘若将军不同意的话,您就死心吧!说真的让您一个人去这么远的地方,我也不放心。」

    「这是你们太杞人忧天了。」可岚回头咧嘴一笑,随即加快脚步来到父亲乔天的书房。

    「爹,您在里面吗?我是可岚,有事想找您谈谈。」她用甜甜的声音说道。

    一听是可岚的声音,乔天勾起唇角,「进来吧!」

    可岚推开门,带着笑走了进去,瞧见爹正看着兵书,「您忙吗?」

    「就算再忙也要陪陪我女儿啊!」乔天指着前面的椅子,「有什么话坐着说。」

    「女儿不用坐。」她赶紧来到乔天身后,为他——肩膀。

    她这动作让他心领神会的笑了,「好了好了,说吧!又想要什么?是可爱的小马?还是漂亮的首饰?」

    「爹,您怎么搞的,我才不要那些东西呢!」可岚噘起小嘴儿。

    「那你要什么,如果太贵重,干脆日后让三王子买给你好了。」乔天开着玩笑。

    「您又来了,谁要他买的东西,人家只要……只要……」

    「只要什么?」乔天笑了笑,「你就别再卖关子了?」

    「爹,您也知道,人家从小就有个心愿,想去岩国看看、玩玩,可是下个月我就要成亲了,这个心愿却一直没能实现,让女儿好伤心。」可岚吸吸鼻子,小脸一皱,露出一副让人疼惜的表情。

    「这……去岩国可是件大事,我看还是等日后再找机会让三王子——」

    「爹不允吗?」她打断乔天的话,「我保证会保护自己,绝不让自己受半点儿伤害,也不会贪玩,早去早回,好不好?」

    「不行,别说离大婚只剩下一个多月,就算还有一年你也不该去这么远的地方。」乔天摇摇头。

    「可是……可是等婚后我已为人妇,又怎可能去?爹,您连女儿这点心愿都不肯成全吗?」她垂着脸儿,在眼眶打转的泪水终于滑落。

    一见宝贝女儿的眼泪,乔天就无法招架,见她眼泪愈掉愈多,他的心都乱了!

    「别哭别哭,这样吧!如果你娘同意,我就无话好说。」乔天只好先安抚她。

    「真的,娘答应您就答应?」这句话就等于八成过关了,因为她娘向来爽快,绝对不会为难她的。

    「对。」瞧她转瞬间一张哭脸变成灿烂笑脸,令乔天哭笑不得。

    「那我马上去找娘。」可岚绽放一抹甜笑后,便拎起裙摆迫不及待的往外奔去。

    望着她这般可爱活泼的模样,乔天甚感欣慰,但转念一想,如果妻子真同意女儿去岩国,又该如何是好?

    尤其可岚是这么娇生惯养又任性的孩子,他怎么能放心啊!

    ***

    果真,乔夫人听了女儿以极其感人的语调诉说自己的心愿之后,她二话不说的答应了!

    当乔天问妻子为何要让女儿到那么远的地方时,她却回他一句「如果她再年轻个二十岁,也想和女儿一同前往」。

    光听妻子这么说,乔天就知道没辙了,只好顺了她们的意。

    「可岚听好,既然你不让倩儿跟,那我另派丫鬟如玉陪你去。」出门之前,乔天千叮咛、万嘱咐宝贝女儿。

    「爹,我知道,您和娘就别担心了。」乔天那对紧皱的眉与她开心的表情可说是天壤之别。

    「你的个性比较冲动,出门在外得事事退让并照顾自己,以免招来危险。」可岚的母亲笑着提醒,「还有,已经入冬了,娘准备了一些冬衣摆在车里,你冷了记得拿来穿。」

    「谢谢娘……还有,我已经不是小孩子了,懂得这些。」可岚看看自己一身简单布衣,以及后头那辆简陋的马车,有些不满地说:「可是娘,您为什么要我打扮成村姑的模样,还坐那辆破马车,能走多少路呀?」

    「出门在外最忌太招摇,所以娘才主张你这么做,马车不好马好就行,倘若车子坏了,可以让阿原帮你再换一辆。」乔夫人笑着摸摸她的发,「想出远门游玩就得忍耐一点儿,嗯?」

    「是,我懂,不过这身衣服又硬又粗,真不舒服。」用力扯了扯,但想起以后的自由生活,可岚已经迫不及待要出发了。「爹娘,你们也要多保重,那女儿这就走罗!」

    她随即跳上马车,探出脑袋对爹娘笑着摆摆手。

    「唉,儿女长大了,有自己的想法,希望三王子知情会见谅才好。」乔天本想知会他,怎奈妻子劝阻,还说尚未成亲何必多此一举。

    想想可岚完全是她娘的翻版,而当初他爱的,不也是她娘这种飒爽的性子?

    「如果他心底有咱们女儿,应该会成全她的心愿才是。」乔夫人不以为意地说。

    看她优雅中带着俏皮的美丽容颜,尽管成亲近二十年,但乔天依然深爱着妻子。

    就是这样的她,让他这些年来,从不将其他女人放在眼中。

    然而,可岚除了遗传到母亲的个性,当然还有妍美的外貌,一个美丽的姑娘到外地出游,哪个做爹的不担心。

    而可岚却不知爹的担心,只见她掀开布帘开心的欣赏沿途风光,神情愉悦。

    「小姐,您把布帘放下吧!吹风久了对身子不好。」如玉在一旁劝道。

    「没事没事。」她摇摇脑袋,咧开的小嘴儿怎么也合不拢。

    「小姐,您好像很开心?去岩国就这么好吗?」如玉不解地问道。

    「其实去哪儿都一样,我只想去远一点的地方。」但听说岩国非常大,如果要躲藏应该比较容易。

    「为什么?」如玉不解地问。

    「因为我——」可岚转身看着如玉探问的眼神便噤了声,「如玉,你当真比倩儿还爱问东问西的,我偏不告诉你。」

    「是的,小姐。」如玉噘起小嘴儿,不再说话了。

    可岚似乎等不及的又来到马车前,掀开车帘问着车夫,「阿原,还要多久才到岩国呀?」

    「小姐,您别急,过了前面那座山就是两国交界处,您可以休息会儿,睡一觉就到了。」车夫阿原恭敬地回道。

    「真的?只要过了那座山就到了!」现在的她可兴奋了,哪还睡得着呢?

    于是,可岚怀抱着期待的心情等待着,约莫两个时辰后,越过了山岭,就在经过两国交界石碑时,她兴奋莫名地大叫了声,「我已经脱离鲁毅国,到了岩国了!」

    她这样的说法让如玉和阿原都感到惊疑不已,虽然如玉很想问,但又怕被小姐数落,只好强忍住满腔的好奇。

    可岚坐在车门外,或许是得到彻底的解放,连蓝天白云、周边的花草树木,她都觉得比鲁毅国还要美!

    可偏偏好景不常,就在他们转往帝京的路上时,不远处的前方传来杂遝的马蹄声!

    阿原惊觉不对劲儿地拉住缰绳,回头对可岚说:「小姐,快躲进马车里。」

    「怎么了?」

    「快进去。」希望不是他担心的事情发生了!

    阿原为保小姐安全,立即向后方使个眼色,隐身在暗处保护可岚的护卫们立即冲了出来,挡在马车前。

    「这……这是怎么回事?」虽然阿原要她躲藏起来,但可岚还是大胆的探出一颗脑袋。

    「因为将军不放心,特地派了几名精英跟着您。」事到如今阿原只好照实说了。

    「爹怎么可以这样!」虽然心底有些不满,但是目前的情况看来似乎不妙,她是不是该感谢爹的杞人忧天?

    果然,才不一会儿工夫,眼前赫然响起霍霍刀剑声,吓得可岚与如玉抱在一起,躲在马车内的角落。

    「如玉,外面到底怎么了?」可岚心慌地问。

    「不知道,会不会遇到土匪了?」如玉的嗓音比可岚抖得还厉害。

    「土匪!」可岚闻言,身体不自觉的往后缩。

    还来不及反应该怎么做,就听见阿原发出一声惨叫,跟着马车往前直奔,可岚害怕地喊道︰「阿原,你怎么了?马车怎么又开始跑了,是已经逃离了吗?」

    等了半天仍不见阿原回应,可岚顿觉不对劲儿,立刻对如玉说︰「去看看阿原怎么了?」

    「我……我不敢。」如玉吓得脸色苍白,连话都说不好。

    「哎呀!你真是,如果倩儿在就好了。」看她都快吓昏了,可岚也不好说什么,只好提起胆子上前透过布帘偷瞄了眼……天,驾车的不是阿原,难道她们被劫持了——

    她捂着嘴转回身,看着一脸苍白的如玉,心想她绝不能坐以待毙,否则只有死路一条。

    于是她直接对外头的人说︰「你们是土匪吗?我车上还有些首饰和银两,你可以都拿去,但是请放了我们。」

    那人闻言回头,一见到可岚美丽的脸庞,目光变得淫秽……

    「原来是位大美人呀!那我们更不能放了你,就把你带回去给我们寨主做押寨夫人吧!哈……」

    可岚瞪大眼,看着他龌龊的笑脸,心跳都快停止了!什么押寨夫人,她抵死不从!

    「如玉,我们跳下马车。」她回到马车里,抓住如玉的手说。

    「什么?跳……跳车!」如玉直摇头,惊慌失措道︰「不,我不敢,我不要。」

    「你不要的话就会成了他们的押寨夫人了!」可岚抓住她的手,「快,跟我来。」

    「不……不要……」不顾如玉的反对,可岚一股作气的将她往车外一推,接着自己也往外跳。

    而如玉的尖叫声立刻引起歹人的注意,他停下马车,朝她们追了过来,「该死的臭娘们,往哪儿跑!」

    可岚赶紧拉着如玉往一旁的树林里奔去,可后面的土匪不停追着她们,「喂,别跑,乖乖就范吧!」

    眼看那人就快要追上来了,偏偏如玉跑得又慢,可岚心想这下不行,立即对如玉说:「你往那儿逃,我往这边跑,好分散他的注意力。」

    「不要……我不要跟小姐分开。」如玉直摇晃着脑袋,「我好怕。」

    「到底是我保护你还是你要保护我呀?」她眉心一蹙,「哎呀!算了,没法跟你计较,我出声引开他,你要是跟着我就会有危险,你自己决定吧!」

    说完,她便往右边奔去,如玉想跟,但一想起可岚说过的话,只好慌张的转往另一边。

    可岚边跑边摇晃着两侧的小树,好引来对方,毕竟这趟岩国之行是她的主意,她可不希望如玉因为她而受伤害。如今,就连阿原都不知死活,教她担心又难过。

    果真,脚步声朝她紧追而来,幸好她别的长处没有,就是跑得快,脑子也灵光,东钻西窜,终于拉远和对方的距离,可以稍微喘口气。

    这时,她发现前方一片光亮,显然已走出树林了!

    完了……如果他再追来,已无遮蔽物,那该如何是好?

    说时迟那时快,突然她又听见后面的脚步声,眼下这情形她已不住颤抖起来,累得连一步都迈不动了!

    回头一瞧,可岚却惊见那人已经追来了,看着他咧开的嘴,她冷汗直冒,浑身颤抖不已。

    怎么办?怎么办?她该逃往哪儿去?

    瞧他一步步往自己逼近,可岚只能尖叫出声——

    「啊!救命……救命呀!」明知在这山林里喊救命不会有人听见,但是她仍抱着最后一丝希望求救。

    「别叫了,这种鬼地方会有谁出现救你?就算有人,也不敢跟我手里的大刀作对!」他晃晃手里的大刀,一步步朝她走近。

    可岚皱着眉,眼看那贼人已愈靠愈近,她只好闭上眼蹲了下来。

    下一秒,只听见一声「咻」,接着是一记惨叫。

    可岚怯怯地抬起头,发现远处有个人骑马过来,手里还拿着弓箭,难道他和那贼人是同伙的?

    再回头一看,贼人胸口竟中了一箭,倒卧在地。

    「姑娘,你没事吧?」来人跳下马背,快步来到她面前。

    「我没事。」可岚抬起脸,望着眼前这个长相俊逸、身材颀长的男人,突然发现他的手抓在她臂上,她秀眉一蹙立刻打掉他的手,「你干嘛?」

    「我是担心你受伤才扶着你,你的反应也太过了吧?」男子英挺的眉重重锁起,「近来这附近有山贼出没,抓也抓不完,有几个特别狡猾的总是抓不到,所以我才来此巡视,为了姑娘的安全,你最好赶紧离开。」

    他睨了她一眼便立刻站起,准备继续去其他地方巡视。

    尽管明日就要奉旨前往帝京,但是做一天和尚敲一天钟,这既是他的职责,他绝不会懈怠。

    可岚没想到他竟然就这么走了,又想起自己现在的处境,甚至不知道阿原和如玉在哪儿,又怎能让他离开?

    「等等。」可岚朝他的背影喊道。

    他停下脚步,回头望着她,「我刚刚在这一带巡视过,已经没有其他山贼了,所以你不用担心。」

    「不是的。」她咬着唇,想了想,「我不知道该去哪儿。」

    「什么意思?」

    「我……」她仓皇之下想了想,刚刚过了两国边界时,好像看见一个叫做「碧兰村」的地方,于是胡诌道:「我……我来自碧兰村,因为阿姨去世,住了十年的屋子被屋主收回,所以我才来这儿投靠远房表亲,没想到这位表亲也不在了,只能漫无目的的在这里晃,没想到却遇上……」说着,她便哭了起来。

    她余悸犹存,全身还有些颤抖,如果不是这男人及时出现搭救,她不敢想像自己的下场会是如何?

    明知道她不该欺瞒救命恩人,但是她真的不想回去,更不想嫁进宫中,就算三王子是潘安再世,她也不希罕。

    「那你……没亲人了?」他半眯眸望着她,再看看她一身布衣,看来家中环境并不太好。

    「嗯。」她垂着脑袋,一滴泪又掉了下来。

    「这……」他眉心轻锁,思考了会儿才说:「你会干活吧?」

    「干活儿?」她愣了下,随即点点头,「会。」先应了再说。

    「这样吧!我府里缺名丫鬟,你肯干就跟我走吧!」他领着可岚往前走,「如果不想,就别跟着来。」

    「我当然想。」她开心地道,心想终于有暂时栖身的地方了。

    「那就跟我来吧!」来到马儿旁边,他指着马儿,「上马吧!」

    「什么?我们共乘一骑?!」可岚愕然地看着他。

    「怎么?有问题。」他勾起嘴角,看着她那副惊讶的表情,直觉有趣。

    然而,这一细看,才发现这小姑娘长得倒是挺清丽可人,只是有点奇怪。

    「呃……没事。」除了爹,她还不曾和男人共乘一骑,但现下的情况她也只能接受了,如今她只想赶紧离开这个鬼地方。

    他扶她一把让她上马背,然后自己也跃上马,坐在她身后,而后挥动马鞭往前直奔。

    可岚感到有些不自在,长这么大还是头一次与爹爹、兄长以外的男人贴得这么近!她甚至可以闻到他身上那股独特的原野气味儿,是这么陌生又新奇。

    不知为什么,虽然他对她而言不过是个陌生男子,却带给她一种说不出的安全感,而这分安全感和午后微凉的风让她紧绷的心情松懈下来,加上方才逃跑时又跌又撞的,身上的伤让她浑身发疼,最后脑子一眩昏睡过去。

    当发现前面的女人靠在他胸前睡着后,男子忍不住撇嘴一笑,「怎么会有这种女人,竟敢睡在陌生男人的怀里!」

    通常对于投怀送抱的女人,他从不给好脸色,但看她似乎是累得睡着了,他也就不以为意了。他不自觉的放缓速度,好让她可以睡得更舒服些。

    ***

    当可岚睁开双眼,才发现自己躺在一间陌生的屋子内,这到底是哪儿?

    好不容易撑起身子,这才察觉身上的疼痛比她想像的还要严重,哎哟……从小到大她从没受过这样的惊吓、受过这么重的伤,虽然是自找的,还是觉得自己超可怜的。

    对了,救她的那个男人呢?会不会丢下她不管了?

    努力走到门口,她正打算出去看看,可大门却被推开,那男人正好走了进来。

    瞧他一身华服与贵气的打扮,可岚差点儿认不出眼前的人就是救她的男人。

    「请问你是?」再仔细看看,她猜测此人非富即贵。

    「我乃当今皇上的堂弟齐玄叡。」他说着便挥袂坐进椅中。

    「什么?」她惊愕的看着他。

    才想问个清楚,又有人敲门道:「爷儿,小的泡了壶好茶,这就端进来了。」

    不一会儿只见有位小厮将茶水端进屋里,搁在案头后又道:「小的退下了。」

    「这里是你的府邸?」听刚刚那人的口气是这样。

    「没错,睡的还好吧?」他用下颚点点她面前的热茶,「喝点茶吧!大夫刚刚来看过你,说你只是受了惊吓,加上太疲累,才会突然晕倒。」

    「原来是晕倒了。」她喃喃道。

    「既然跟在我身边就好好做,我不会亏待你的。」交代过后,他便要离开,可突然想起什么回头问道︰「对了,你叫什么名字?」

    「我……」可岚迟疑了会儿,心想绝不能让他知道自己的身分,接着才道︰「小岚。」

    「小岚,好,我知道了,离晚膳还有段时间,你再多休息会儿。还有,明早我要出一趟远门,你必须跟着伺候我,你行吧?」

    「我行,只是我想知道我们要去哪儿?」总不能呆呆的跟着他走呀!

    「帝京。」

    「帝京!」可岚闻言眼睛一亮,可兴奋了,这可是她梦寐以求的呀!「真的要去帝京吗?你没有骗我?」

    「我为何要骗你?瞧你,这么开心?」这女人从头到尾都给他一种非常特别又有趣的感觉,让他对她产生小小的兴趣。

    「当然开心,我很早以前就想去帝京看看了。」她咧开嘴儿,差点儿在他面前转起圈来。「对了,你……」

    「看来回京后,我得请礼仪官来教教你。」开口闭口都是「你」,怎么连最基本的敬语都不会?

    然而,他并不知道,可岚从小在将军府邸长大,是个千金大小姐,向来都是别人对她用敬语,她对这些根本一无所知。

    「教我什么?」

    「我看要教你的可多了。」他摇摇头,才刚举步又听见她说。

    「我已经好多了,也睡不着,你可以陪我出去走走、散散步吗?」说真的,她对岩国非常好奇,好不容易冒着生命危险来了,又怎能浪费时间在睡觉上?就算全身疼死,她也会忍着的。

    「陪你去走走?」齐玄叡讥诮地走近她,「看来你当真什么都不知道。好吧!那我就告诉你,我除了是皇上的堂弟,还是宜亲王,现在你该知道我是谁,该怎么对我说话了吧?」

    「那我该怎么说?」在鲁毅国时,因为父亲的关系,她可是从小进出宫廷长大的,对宫里每一位王子公主无不熟悉,她向来也是无拘无束的说话呀!

    「唉!好吧!我先教教你,我是你的主子,没听说下人要求主子出去散散步的。」身材魁梧的他走近可岚面前,几乎将她整个人挡住,然而对可岚来说,他那张性格的脸庞比魁梧的身材带给她更大的冲击!

    她赶紧往后一退,眨着眼说:「我……我忘了自己现在是下人。」

    「呵!」她这副懵懂的神情是这般自然,应该是天生迷糊,「知不知道你挺有意思的。」

    有她在他枯燥的生活中添点乐趣,似乎也不错。

    「是吗?」瞧他笑了,她也跟着笑,而且笑得好甜好甜,「既然如此,那就陪我去走走嘛!我真的闷得慌。」

    在家的时候,这招软功对付哥哥和爹爹可是屡试不爽,就不知对他管不管用?

    果真,她的笑容很甜腻,只要是男人都无法抗拒她的软言央求,更不可讳言的,这个小姑娘当真勾起他的兴味,「这……好吧!不过我的府邸位处偏郊,四周有些荒凉,尽是些树木和芦苇草,你可别觉得无趣。」

    他向来喜欢幽静,所以在三年前命人在这里盖座新府邸,盖成后便搬了过来。

    「芦苇草!好呀好呀!那一定很美了。」她立即将窗子推开,看着天边的橘红彩霞,「芦苇草在夕阳下是多么美的风景呀!况且现在刚入冬,这时节的落日肯定更美,只怕再过一些日子天候更冷,就很难看见这分美景了。」

    齐玄叡疑惑地望着她,有时觉得她不懂礼数、行为鲁莽,是个不懂世事的村姑,却又觉得她有种特别的气质,除了带有一丝可爱的娇气外,还很天真!

    她究竟是什么人,真如她所说是那样的背景吗?

    「既然喜欢,趁夕阳西下之前去看看吧!」他撇嘴一笑,率先旋身离开房间。

    可岚见了,立即笑着跟了出去——

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