“怎么个不明不白法?”皇帝冷眼睃向胡氏。
太皇太后原本正恨得牙痒,听到这里便就又投了目光过来。
永王也迅速瞅了眼李夫人,而后看向胡氏,他检举胡氏通奸生子,是因为情势所逼,他不举报也会瞒不住。
至于高幸的死因其实没有必要说,他作为儿子当然也不会额外再补上这条,把亲生母亲逼到这份上,让她死到临头还背上个命案!
但他没想到李夫人会在这当口直截了当地说到它!
皇帝咬牙:“常春!”
“小的在!”
乾清宫太监上来了。
这个时候传太监,谁都知道是要做什么了,通奸抹黑高家,并生下奸生子来混淆血统,除了一死还能有什么呢?
胡氏撑在膝上的十根手指蜷曲起来,她看向李夫人的目光仿佛像是两道尖利的铁钩子:“你这个白眼狼,枉我悉心养育你那么多年,你害死了我两个侄儿,害得胡家家破人亡,你还要来害死我,害得你娘家家破人亡才甘心么!
“——皇上,太皇太后,你们以为她就是干净的么?!织造局的事就是她干的呀!”
太皇太后闻言又看过来:“织造局的事跟她有什么关系?!”
第285章 你也有份!
“母后明鉴!”胡氏咬牙道:“织造局官绸的案子您或许深居后宫不清楚,但胡宗元兄弟的死您定然知道!
“这一切都是高敏在背后一手操纵的,她利用她太师夫人地位之便,跟织造局的官员勾结,多方联合构陷胡宗元,最后达成了报复我的目的!
“她害我不要紧,她这是祸乱朝纲啊母后!皇上!”
太皇太后重新看向李夫人,牙关紧咬,怒容于色。
李夫人嘴角冷冷扬起:“胡宗元犯事杭州举城商号皆可证,我就算构陷,还能摁着他的脖子去欺压商户,断人家财路?
“还能逼着他把满船船工换成他自己的人?
“朝廷各部早就查得明明白白的事,你还在这里胡搅蛮缠,难道你血口喷人把我拉下水,就能抹去你通奸杀人的事实?”
“你——”
“你有什么证据证明高幸是她杀的?”皇帝扬手打断太皇太后的话,缓声问起。
“她没有证据,她怎么可能有证据?就算有也是假的!”胡氏扯着嗓子哭喊。
皇帝皱眉又瞪了眼她。
胡氏扛不住这份威慑,瘫坐下来。
“有证据吗?”皇帝看向李夫人。
“自然有证据。我手上有几个证人,可以证明胡太妃昔年毒杀了高幸。”
胡氏眼喷毒光。
“证人何在?”
“昨儿晚上到的京城,方才随臣妹同来的,就在承天门外候着。
“他们中间有胡氏当年的房里丫鬟,在高幸死后被发卖了的,有当年给胡氏买砒霜的小丫头以及药铺的大夫,还有就是负责往高幸家蘑菇里掺毒的小厮,还有当年负责过给高幸裹尸的家丁!”
皇帝脸色青黑如漆:“那还等什么?宣进殿来!”
……
李南风得知李夫人进宫,立刻先去通知了李挚,然后就打发谭峻去宫门口打听消息,隔着个深宫,当然注定是听不着什么,但聊胜于无,胡氏虽然逃不过赴死的结局,但李夫人是否能片叶不沾身地自这堆破事里脱身出来还未可知。
多么担心好像也谈不上,因为知道李存睿一定会有准备的,但终究撂不下来去干别的。
永王进宫这么大动静,晏衡如何不知?更何况早上还跟李南风作过交接。
李家这档子事原本跟他是没关系,但是想来想去,他跟李南风勉强算是“难兄难妹”,还得在这个世界联手作战的,万一将来什么时候还得借她脑子用用呢?不如就主动关心关心,卖个人情给她好了。
上晌练完操,他便找到廖天呈告假:“我肚子疼,必须回去找我娘开点药吃。”
廖天呈顶着棺材脸瞅了他一会儿,说道:“我着人去王府跟王妃讨药回来给世子吃。”
晏衡拉长脸:“等你把药拿回来我都要疼死了!”
廖天呈指指校场坐镇的靖王说:“王爷在,真有个闪失,王爷会负责。”
晏衡简直被他给气死。这么不知变通,难怪前世连他名字都压根没听过!活该他出不了头!
但是又没办法,谁叫他级别没人家高。
好在没过多久兵部就来人把廖天呈传走议事了,晏衡依旧装肚子疼,跟同僚将领打了招呼出了来。
到了李家,把李南风喊出来问:“怎么样了?”
李南风道:“听说方才把铃兰他们传进宫了,应该没有什么事吧?”说完她又睨着他:“你怎么跑出来了?仔细被廖将军告状扣俸。”
晏衡没搭理她,下意识看了眼宫城方向,又问道:“你爹呢?”
李南风摇摇头:“也许在文华殿,也许在吏部。我哥也去衙门了。”
“那府里就你一个人在?”
府里当然不止李南风一个人在,但李南风偏偏还就听懂了他的意思,她点头:“只有我在等消息。可惜宫里消息又出不来,我也找不到理由进去。”
李夫人与胡氏碰面,加上还有个太皇太后,这简直是震撼场面吧,她竟然不能旁观,太可惜了!但愿李夫人能打下来这场。
晏衡想了下,说道:“我去看看。”
李南风道:“你怎么去看?”
“我去宫门口,遇见有相熟的小太监,让他带个话还是容易的。”
李南风愣了下:“你连宫里太监都熟了?”
“废话!”晏衡睨她,“要不我一个月几十两银子怎么花没的?我不光有熟的,还有过一道出来吃饭喝酒的呢!”
要没这么点钻营的功夫,前世他怎么会混得那么开的?
听起来真是合情合理。李南风便不跟他啰嗦了,说道:“那我跟你一块儿去!”
晏衡一点都不耐烦:“那还磨蹭什么?赶紧走啊!”
……
寿宁宫里陆续被宣进殿的人证多达十一个,胡氏从最初的愤怒,到接下来的惶恐,再到后面的抖瑟瘫软,明明才不过个把时辰,但却煎熬得像是过了有几日几夜之久!
殿里太子与兰郡王等人均已不敢动弹,太皇太后几度濒临昏倒,皇帝虽然君威镇定,但那眉眼之间的秋霜覆了厚厚一层,不过也没人看得出来他心里想着什么。
“……事情真相就是如此,草民不敢欺君!”
随着最后一个证人述说完毕,殿里也陷入了死寂。
仍然是李夫人来打破了它:“人证都在此,倘若继太妃还不满意,我还可以着人把当年赶赴高家给高幸诊治的大夫也给找过来,他大约最明白明明高幸是死于砒霜中毒,却为何一口咬定是误食毒蕈而中毒的了。”
胡氏跌坐在地上,已经没有任何回击的余力。
“把她,把她给我拖出去!”
太皇太后用尽全力在怒吼,“乱棍打死,贬为庶民,褫夺封号!把她逐出高家族谱!不让她污了我高家地盘!”
“母后!母后您听我说!”胡氏跪爬上去抱住她双腿:“榕儿他们是老王爷的儿女,是真的!高敏她是在血口喷人,这些人都是她买通好了的!”
“宗令呢?”皇帝青寒脸看了看门口。
“皇上!——太皇太后!”
胡氏凄厉叫着,死死扒住太皇太后的腿:“坑周太妃的嫁妆是我干的,但敏丫头不能光冲我一个人来!
“你说过李家主母宽厚,不会因为敏丫头没把生母嫁妆带过去就看不起她,既然嫁妆我筹不出来那就暂且不还!这话是你说的,你不能翻脸不认人,把我一个人给推出来!”
第288章
太皇太后惊怒交加,大声道:“我几时说过,我几时说过!”
“你怎么没说过?”胡氏冷笑,“你不但说过这个,你忘了当年还跟我说过什么吗?你说只有我给高家多生几个儿子,我的存在才有价值!
“如果不是你这么说,我怎么会这么做?老王爷文弱,我死活怀不上,我一个出身寒微的填房,又被你们所有人瞧不起,我除了这么做还有什么办法?!
“我要是不想办法让人瞧得起,难道我就一辈子在高家唯唯诺诺过日子吗?然后等着你们给老王爷房里纳妾收通房,然后再让她们来对付我吗?!
“我告诉你们,哪怕是这样,哪怕我不这么做,纳进房里来的侍妾通房也一定会有人这么做的!
“这都是因为你们霸权,你们眼里只看得见子嗣,根本没把我们这些儿媳妇放在眼里!
“周氏是这样,我是这样,你问问兰郡王,问问皇上,他们的母亲是不是这样被你拿捏!
“你们这些当家的才是吃人的恶魔,有你们这样眼里只有孙子没有儿媳妇的人,永远都不会缺这种事!
“你自己生的儿子不能给你养孙子,你却把锅甩在儿媳妇们头上!我胡氏落到今天这地步,你是有责任的!”
大殿里充斥着她的尖锐的质问声,在场人终于不能淡定了。
太监一涌上前,将胡氏摁趴在地下,拖了出去!
永王眼泪纵横,伏在地下朝着胡氏方向不停地磕头,怡郡王呼喊着母亲跪爬至宫门方向,扶门嘶喊痛哭。
生母纵有天大罪恶,终究于他们有养育之恩,为人子女,谁又愿意看到这样的结果?
太皇太后全身颤抖,口角渗血,太子急忙唤传太医。
一时间殿里人来人往,喧闹起来。
皇帝急令太监传旨让兰郡王带永王与怡郡王移步至王府听候发落,也赶忙来到太皇太后跟前。
经过好一阵忙乱,殿里逐渐平静下来。
李夫人没有近前,她隔着人群从缝隙时远远望着胸脯不停起伏的老太后,心里一点担心的感觉都没有。她想,哪怕是眼下就敲响丧钟,她也不会觉得有什么。
看看来来往往的宫人,她跨出门槛,缓步走下石阶。
“你随我过来!”皇帝忽然在她身旁停了停,而后越过她,大步迈向宫门。
宫城琉璃瓦上覆着深厚的白雪,因为在日光下逐渐融化,早前的屋檐的棱角变成了圆滑的曲线,反射着冰冷的光。
李存睿一早起就在文华殿呆着,李挚是辰时来的,跟他父亲一道在等待宫里的消息。
按说事情筹谋到如今,应该是不会再有什么问题,但他心里仍然放松不下来,李存睿似乎也如是,从来稳如泰山的太师今日心不在焉,案上的折子卷宗来时是什么样子,如今还是什么样子。
当太监送来寿宁宫急传太医给太皇太皇急诊的消息,终于他忍不住问:“父亲觉得母亲会不会有事?……咱们,要不要进宫看看?”
李存睿隔了有一会儿才凝视着殿外积雪,说道:“皇上心里还憋着气,再等等。”
李挚纳闷:“皇上有什么气?”
李存睿端起杯子:“织造局官绸的气。永王去探胡宗元的监时,有太监奉旨跟随。”
李挚恍然大悟。
胡宗元的案子了结得太利索,以至于都令人无暇疑心皇帝究竟是何态度。而他们早就应该从永王被允许探监想到,皇帝怎么可能会对胡宗元的案子一点疑心都没有。
“那可有些麻烦。”李挚不由道。
李夫人报仇有因,但最不该的是利用织造局,拉拢朝臣,处置完胡氏,皇帝未必不会拿李夫人开刀。
李存睿啜着茶,说道:“你先回礼部吧。”
李挚略想,点点头,起了身。
……
皇帝直赴乾清宫,挥退了宫人。
等李夫人进来,他方转身望着她。
李夫人在他凝视下垂下了头。
“真是报的一手好仇。”皇帝道,“从胡家到胡氏,到永王再到太皇太后,一个不剩,一个不漏,筹谋得天衣无缝,也真不愧是高家的女儿!”
李夫人跪下来:“皇上恕罪。”
“你要朕恕你什么罪?”
“恕臣妹不敬尊长之罪。”
皇帝扬唇:“你还知道你不敬尊长?”
李夫人默然片刻,随后道:“恕臣妹斗胆,皇兄既然知道胡氏与太皇太后皆为事出有因,就不该这么问我。
“我也是个人,我也不过是给自己讨回个公道,我不觉得自己有什么错。
“祖母纵为长辈,可她同样也身为当家主母,我小时候受胡氏欺凌她不知道我不怪她,可她怎么能在我长大成人即将出嫁时和盘托出告诉她,她还要包庇胡氏?
“她的理由就更可笑了,就因为胡氏给高家生了两个儿子,她是功臣!
“既然子嗣这么要紧,而姑娘不重要,那她当初又保必把我嫁给李家,别的姐妹全都待嫁而沽嫁入世家高门呢?我也只能有这么个机会替自己说几句话,还请皇兄宽侑这一回。”
“为自己说话,”皇帝寒脸点头,“没有不让你说话,但你知道你声讨的那个人是谁吗?是你的祖母,也是朕的祖母!
“你当着朕的面,当着朕的儿子的面声讨朕的祖母,把年近八十的太皇太后拉下水,若她气出个三长两短,你说朕是惩处你还是不惩处你?”
李夫人抿唇,接着又道:“皇兄知道我在出阁前寻她说出那些事,是抱持着多大的希望,希望她能替我主持公道吗?
“我指望着她给我作主,可她却把我最后的希望都给抹灭了!我想让她把胡氏侵占去的我母亲的东西讨回来,让她把胡氏的假面给撕开,仅此而已,她都做不到,你还希望我能怎么尊她敬她?
“难道不应该是长辈为慈在晚辈才为敬吗?今日哪里是我把她拉下水,分明就是她自己栽到了她自己手上!
“事情是没落在皇兄头上,要是落在您头上,您未必不会如我这般!”
“朕还真就不会如你这般!”皇帝说着自案上抽出几本折子。
第289章 添个外甥
“行事不长脑子,你这么不在乎你自己,那朕问你,你难道也不在乎你丈夫儿女还有李家吗?”皇帝把折子径直甩向她:“报仇也不分三七二十一,冲撞祖母的事朕不追究,但你必须解释解释胡宗元的事!”
“你勾结杭州织造局,唆使官员收胡宗元入编,又多方纵容胡宗元在杭州胡作非为!你为了让胡宗元入套,故意引他亲自筛选船上船工,以使他事后百口莫辩,你为了私仇,把朝中衙门都利用上了,你致使朝中官绸紧缺,你祸乱朝纲,你还有没有把朝纲放在眼里!”
李夫人手臂被折子砸得生疼,她白着脸咬了咬牙,望着折子封皮上大理寺的徽印,说道:“偌大朝廷比这严重紧急的事情多了去了,织造局那么忙,您不可能会有时间一一拷问。何况犯事的胡宗元兄弟有证据在,难道您还要为他们洗冤吗?”
“你真当他们拿不出证据朕就不能奈何你?”
“您当然能!”李夫人脱口道,“可是皇上真觉得这一切是我而起吗?若皇上要处置我,我以死谢罪在所不惜,可是在我以死谢罪之前,高家是不是也该因此负起一些责任?倘若当年有人替我撑撑腰,说说话,我又何至于走到今日?
“当年您写信给存睿,让他出山辅佐您,是我说服的他,这江山是我的丈夫伴着皇上一寸一寸打下来的,这里头也有他一腔想要付诸现实的志向,难道我情愿看到江山不宁,朝局混乱吗?而就在几个月前,太皇太后还居高凌下让我原谅胡氏,让我算了!
“她竟然让我算了,还说我将来得要靠娘家,这样的娘家我靠来干什么?难道还要我舐着脸去捧着胡氏吗?我这么多年没靠永王府不也一样活得好好的?胡氏至今不把我放在眼里,我能怎么办?我不这么做,难道就任他们这么欺压我吗?
“我也不过是找不到出路,才会铤而走险。”
李夫人说到激动处,眼泪流下来,她苦笑了下,吸气又道:“兔子逼急了还咬人呢,我受了委屈她说算了,她被胡氏坑了,也没见你们说算了,总不能因为我就是好欺负的,只能被他们按在地上磨擦就对了吧?”
皇帝道:“你说的都有理,但你想过不曾,你报复的他们,利用的却是朕的衙门,朕的臣子。朕没有负过你,没有对不起你,你利用朕给你的地位,身份,甚至是权力,来扰乱朕的朝纲,对朕又是否公平?”
李夫人怔忡垂首。
皇帝转过身,低头望着她:“你觉得自己是无辜的,朕难道不无辜?朕花了那么多心力打下这片江山,是想拨乱反正开创盛世的,可是你身为太师夫人,却带了这么一个头。胡氏这事一出,朕必须得有个说法给宗正院,如此胡宗元的案子也是不可能再瞒得住的,就算朕不说,与案相关的人,就如这递折子上来的大理寺的人,他们也会揣测。
“他们不会告你,但会效仿你,来日你也勾结朝官构陷,他也勾结朝官栽赃,你让朕还怎么治理这座江山?这才是建国第三年!朕这龙椅都还没坐热乎,我梦寐以求的盛世还八字没一撇,你就这么拆我的台,让我将来不能不分出心力去整治官员风纪,你说我又该找谁要公道?”
李夫人紧抿双唇,覆在膝上的十指蜷起来。
只有他们两人的偌大殿堂在雪光映照下蒙上了一层青白。
皇帝望她半晌,负手又道:“李存睿他有没有参与?”
……
文华殿里,李存睿把换了不知第几次的茶终于喝完,掸掸袍子站了起来。
西路到乾清宫也不近,翼门下的侍卫向来不拦他,进去之后沿着庑廊往北深入,正常也要走一两刻钟。
“没有!”乾清宫里李夫人她攥紧双拳,斩钉截铁说,“从始至终他都没参与,并且不知情。”
皇帝转身:“你这么做,当真就不怕死吗?”
李夫人静默半晌,说道:“我不怕死,我只是舍不得存睿。”
“你也有舍不得的人?”皇帝哂道。
“我怎么就不能有舍不得的人?他是我的丈夫!我这辈子唯一幸运的事情,就是嫁给了他,跟他生儿育女。”
皇帝咬牙,沉气道:“滚回去!爵位没了,此后搬入清泉观修行吧!”
“皇上!”常春在门下道,“太师来了。”
李夫人闻言下意识地直起了身,皇帝怒视门口:“让他进来!”
“皇上!事情是我做的,请不要迁怒他!”
李夫人连忙道。
李存睿踏进门槛,先朝皇帝拜了,而后温声道:“皇上要你回去,你就先回去嘛。”
李夫人颤声道:“你来干什么?”
“回去。”李存睿扶起她,示意道。
李夫人看向皇帝,紧咬着下唇,福身退出去了。
皇帝脸色仍然不好,走到炕上坐下,眼角都没瞥一眼李存睿。“有事么?”
李存睿跟过去,说道:“臣无事,不过就是来接阿敏的,顺道问问皇上,阿敏犯什么事了?”
皇帝啪地将刚拿在手里的镇纸放回去,说道:“你还有脸问朕她犯什么事?她滥用私权勾结地方衙门,构陷朝廷官员的事,你这个当太师的丈夫,敢说当真不知道?”
李存睿顿了下,说道:“臣说不知道,皇上信不信?”
“李存睿,你反了吗?!敢这么说话!”
李存睿微笑,说道:“皇上息怒。”
皇帝沉脸:“她身为宗室郡主,当朝一品诰命,她不带头维护朝纲便罢,竟还私下里拆朕的台,朕若不从严惩戒,岂非乱了套?到时候各家各府争相效仿,万千将士历尽千辛打下来的江山,便要败这些人的手上!
“你来了也好,朕已决定褫夺她爵位,打发她去尼庵,你回去跟她话个别吧。”
李存睿不慌不忙:“敢问皇上,去尼庵住多久?臣膝下才一个儿子,还想跟阿敏试着给皇上您再添一两个外甥呢。”
第290章 难辞其咎
“自然是终生,难不成只放她去烧个香就回?”皇帝道:“朕念在你和挚哥儿蓝姐儿份上,保她诰命夫人身份,好自为之吧!”
“法不外乎人情,阿敏这么做乃事出有因,臣不反对皇上略施惩戒,但一味将责任推到她头上,是否有些过了?
“说句僭越的话,臣与皇上当年揭竿之时,不也是因为不忿于前朝官僚腐败,忠臣贤能蒙冤受屈而不能出头吗?
“阿敏也只是无奈之下进行反击,纵然行为有过,也不能说她一个人的责任。”
“怎么会是她一个人的责任?”皇帝道,“朕已经下旨赐死胡氏,稍候对永王兄弟也会有发落,怎么就成了她一个人的责任?”
“恕臣斗胆,太皇太后是否也该负一份失察偏袒之责?”
“那是臣的祖母,朕以孝治天下,你总不能让朕下旨斥责年迈的祖母吧?!”
“王子犯法与庶民同罪,皇上要罚阿敏,臣不敢说什么,但也请同时让太皇太后给阿敏赔个罪,或者承受些许后果。
“否则的话便不要总是让阿敏受委屈。她是臣的妻子,她若去了尼庵,臣这后半辈子怎么办?”
皇帝凝眉:“她是你的妻子,也是朕的妹子!高家宗室人丁并不繁荣,朕愿意拿她开刀吗?
“究竟是你夫妻双双要紧,还是给满朝等着效仿的臣民立规矩来的要紧?她的仇报了,做错的事也该承担后果,这是两码事,朕希望你也不要犯糊涂!”
“不过,”说到这里他口风一转,又道:“念在你的份上,尼庵就免了吧。”
省得到时候生不出孩子怪到他头上。
李存睿谢了恩,又问:“那爵位呢?”
“她都这么能耐了,还要什么爵位?”皇帝又拔高了声音。
李存睿听完,随后便就把摘下梁冠放在几上。
皇帝眉毛一抖:“你要干什么?”
李存睿道:“阿敏是臣的妻子,臣无能,不能替她报仇,眼下还要眼睁睁看她受罚,臣没脸继续留在朝堂安享尊贵。
“否则不光臣的儿女家人瞧不起臣,臣自己也会瞧不起自己。内子犯罪,臣难辞其咎,愿意自请离朝,辞去官职,归府自省。”
皇帝眯眼:“李存睿,你敢要挟朕?”他站起来:“居然连你都要跟朕唱对台戏?!”
“臣万死不敢。”李存睿深揖抬头,“臣对皇上的心思心知肚明,只是皇上,此事到如今,臣以为,臣辞官是再好不过的办法。”
皇帝咬牙怒视他,随后在殿内负手踱步。也不知多了几圈,他在帘栊下停下来:“你当真?”
李存睿点头:“再真不过。”
皇帝看向前方,半晌后才又攥攥拳头,瞅回他道:“想好了那就辞吧!即刻回衙门去交接。”
……
李南风与晏衡在承天门外这边找了间暖和的茶楼,而后盯着宫门,不多时倒也被晏衡盯到了两个出宫办事的太监,不知道他说了啥,光看比划了几个,太监们当中一个就折了回宫,再过了会儿又往茶楼来了。
太监道:“胡继太妃被下旨赐了毒,刚刚服用完。两位王爷随兰郡王回去候旨了,太皇太后犯了病,正着太医治着。
“郡主这边……似乎不太好,皇上传郡主去了乾清宫,这会儿已经往宫外来了,姑娘回府只怕能碰得上。对了,郡主出来后太师也进宫去了。”
李南风心提到了嗓子眼:“怎么个不好?”
“具体不知道,不过皇上方才传礼部觐见,小的见着礼部梁大人急匆匆地进宫了。”
礼部管的事情可不是什么小事,这会儿召见,是要做什么?
李南风竟呆不住了,匆匆下了楼,立刻上马车回府。
晏衡追下楼,马车则已经上了大街……
李夫人不知道李存睿赶在那当口去做什么?
她心里有不好的预感,如果李存睿要为她顶罪什么的……以他的人品,他不是做不出来,可她怎么能让他顶罪呢?
他是朝中的能臣贤臣,也是功臣,他一世英名不能因为她而染上污点!他往常那么聪明,就没有什么事情是他处理不好的,怎么这回他竟这么傻?
她心神不定上了辇,想在宫门下等他出来,又太过显眼,便仍是回了府。