看着三个孩子转身往外走，高凡松了口气，以为这下完事了，谁知新的变故又发生了。
小苞谷一边走，一边不知从高雁腰里拽过什么东西，惹得高雁大叫起来，抱着他的胳膊软声恳求“给我，给我！”
布日固德停步，转脸对小苞谷喝道：“你干什么？”
小苞谷举起手中的望远镜，道：“这是我的。我拿回来。”
布日固德瞪眼道：“你说了送给雁妹妹玩，怎么又要回来？”
高雁连连点头，道：“我才玩一会子呢。”
小苞谷道：“你要嫁给他。我就不给你玩了。”
满堂文武都听得目瞪口呆——这孩子是在争女人吗？
不对，应该是争女娃！
更恐怖的还在后头，就听高雁道：“那我不嫁他了，我嫁你好不好？你把望远镜给我玩。”
高凡听得嘴角抽搐不止。
众人都以为小苞谷会点头，因为大家都觉得他就是小孩子脾气，要跟布日固德争个高低。出一口气而已。
谁知小苞谷却摇头道：“我不能娶你。我不喜欢你爹，不要他做岳父！”
高凡气得吐血——竟然看不上他这个爹！
与他难看脸色相对的，是巴音亲王尴尬的脸色。
两人都觉得败兴极了，虽是小儿言语，不该当回事的。然赤子童心最真挚的，听了闹心呢！
其他诸人也都神色各异：秦霖竭力憋住笑，憋得胸前伤口都有些疼了。慌忙放松，深吸一口气平定心绪；史将军实在忍不住了，干脆蹲下身子去笑；其他人无不口歪眼斜，忍得十分辛苦。
秦霖见三个孩子还堵在门口吵，内侍催也催不走，忙扬声道：“张巽，你既答应把望远镜借给妹妹玩，男子汉大丈夫。怎能言而无信？妹妹年小，又是女子，你该让着她些。”
小苞谷听后犹豫不决。又见高雁眼巴巴地望着自己，心中不忍，便把望远镜还给了她。
高雁顿时眨着湿漉漉的眼睛笑了。很可爱地朝他行了个蹲身礼，甜甜地说道：“谢谢苞谷哥哥！”
众人都松了口气。
唯有高凡一口气顺不来，对闺女和布日固德道：“爹正在命人制作这望远镜。等做出来你们一人一个。”
他当然不会放过这么便利的军事用具。
无奈大靖还没烧出像样的玻璃来呢，他又刚好在那时候被揭穿身份，只能另图他法。害得他眼下想在一个孩子面前争口气都不能，实在憋屈得很。
布日固德也生气了，黑红的脸颊涨得通红，扬起拳头对小包谷道：“你敢跟我比试不？”
八岁了，也知道些事了。
高雁为了一个望远镜说要嫁小苞谷，绝对是他的耻辱；更何况小苞谷还说不要高雁，他如何能忍？
小苞谷爱理不理道：“我为何要跟你比试？”
布日固德嘲笑道：“你就是胆小鬼！”
小苞谷反唇相讥：“你就是无知匹夫！”
布日固德轻蔑道：“你是懦夫！”
小苞谷不屑道：“你是没脑子的白痴！”
转眼间战事又起，众人再次傻眼。
布日固德喝道：“你不敢跟我比试，就是胆小懦弱！”
小苞谷道：“寻常比试，滚一身泥，谁有闲工夫陪你玩！要比就动真的，我怕你听了吓得尿裤子。”
布日固德立即应道：“你说，要怎样动真的？”
小苞谷道：“谁输了就给对方做小厮，一辈子跟着他。你敢不敢比？”
不等布日固德答应，高凡厉声喝道：“住口！还不快走！皇上在这里，你们不要命了？”
秦霖和史将军都面色怪异地看着小苞谷。
高凡喝止小苞谷二人，巴音亲王不乐意了，大咧咧道：“高宰相，既然张小少爷提出比试条件，就让他们比好了。”
又出列向秦霖躬身道：“臣恳请皇上允他二人比试。不论后果如何，老臣无不认命。”
原来他想，小苞谷一直颇受皇上宠爱，这比试一定要经过皇上同意才成。至于小苞谷身后的张家人，根本就被他忽略不计了。
秦霖皱眉，沉声道：“不过是小儿戏言，爱卿何必当真！张巽是玄武王之弟，朕若是把他弟弟输了，这亲事如何结？”
说完，命人赶紧带小苞谷三人下去，别在这碍事了。
皇帝不同意，巴音亲王和布日固德不甘心也不行。
谁料小苞谷却转身跑回来，仰脸对巴音亲王道：“你儿子就算现在要跟我比，我也不会跟他比的。”
巴音纳闷道：“这是为何？你刚才不是答应了?”
小苞谷道：“哼，你欺负我人小是不是？这儿都是你们的人，要是比试完了你们赖账怎么办？要比就等我大哥来了，当着我大哥的面比。你敢不敢比？不敢比的是孙子！”
巴音亲王顿时脸色紫胀——都说不敢比的是孙子了，他还能不比吗？遂大喝一声道：“比！”
高凡想要再阻止已经晚了，眼睁睁地瞅着巴音亲王豪气地跟小苞谷定下了赌约。
他难受地朝秦霖看了一眼，无力地闭上眼睛。
秦霖也觉得歉意万分，后悔不迭。刚才实在不该放小苞谷进来的。瞧瞧，才这一会的工夫，惹了多少事！
好在玄武王不在这，他们还来得及商议对策。
小苞谷若无其事地定下事关终身的赌约后，笑眯眯地对布日固德道：“比试前，咱们就别吵了噢，一块玩去。”
布日固德仿佛对他的示好有些不习惯，轻哼一声，转身先出去了，小苞谷跟在后面。
对于两男娃为自己将举行一场豪赌，高雁丝毫没觉得怎样，开心地跟在后面叫“等等我”。
这下，三个娃真走了。
高凡见秦霖面色有些疲倦，担心他伤势，顾不得想刚才的事，忙以目示意他去歇息。
秦霖便宣布散朝，在赵衡陪同下往后院行去。
才走出后堂，忽听身后有人叫道：“皇上！”
他停住脚步，不用回头，也知道是图兰跟来了。
赵衡跟他日久，见他并不回头，立即明白他的意思，便转身拦住图兰，笑问道：“将军有何事？”
图兰直言道：“我想跟皇上说句话。”
赵衡道：“将军，皇上长途劳顿…”
“请图兰将军过来。”秦霖忽然开口道，“你去把小苞谷带回来，就说要用晚膳了。”
赵衡犹豫了一下，朝院子角落扫了一眼，才转身往回走去。
图兰来到秦霖身边，抬头望向他眼睛，轻声问道：“皇上真为了娶白虎公的妹妹，一辈子不让其他女子进宫？”
秦霖面无表情地回望她道：“怎么，将军不满？”
图兰眼睛就红了，颤声道：“皇上难道不知微臣心意？”
秦霖点头道：“知道。朕摒除世俗观念，将你留在朝中为官，也算补偿。朕只能做这么多了。”
图兰摇头，无力道：“不，我不要这个！我要…”
秦霖打断她话，冷冷地说道：“你要的朕给不了！朕虽然是皇帝，掌管安国天下，有些东西也付不起。”
图兰流泪道：“不用皇上付出，只要皇上留我在身边，我会付出给皇上…”
秦霖低头凝视着她的眼睛，轻声问道：“是吗？真要是这样，你现在还有什么不满足的？”
图兰听了有些发怔。
秦霖轻笑道：“一定要做了朕的女人，然后又希望朕不要冷落你，得陇望蜀，永远不会满足！宫里的女人都这样。”
图兰顿时呆住，望着他泪水不住流淌。
“做不到，就不要说什么情意，白玷辱了这两个字！”
丢下这句话，秦霖转身大步而去，很快消失在二层上房门内。
图兰站在院子当中，觉得心里寒冷如冰。
身后传来轻微的脚步声，跟着一个声音在耳边响起：“将军何苦作茧自缚？皇宫里的女人，再受宠，不过三年五载，就被帝王丢在脑后了；皇上封你为将军，正是看重你的意思。怎还不明白？”
第594章 小苞谷的人生低谷
图兰转身一看，原来是高凡。
听了他的话，她神色茫然：难道她爱皇上，想嫁给他也错了？明明是很平常的事，在贵族之家也很常见的事，为什么到了皇宫反成了奢望？
高凡揣测她神情，轻笑道：“在大靖，有位玄武将军，想必将军听说过。”
图兰点头，玄武将军之名她当然听过。
高凡道：“皇上封你为将军，就是希望你像玄武将军一样，做个特别的女子。女子碰见这样的帝王，该觉得荣幸才是。必定要遇见一个好色之君，收集天下各种女人，自己也被收集，才觉得荣耀？”
图兰痛苦道：“不是！不是这样的！我是真爱他！只想跟他在一起。”
高凡深深叹了口气，再不想说什么，转身走了。
又穿过两重院落，在内侍引导下进入上房。
站在大堂门口，高凡问道：“皇上呢？”
内侍朝左侧通道看了一眼，恭声道：“郑姑娘在帮皇上换药。高宰相请等等，小人去通报一声。”
高凡摇头道：“不必打扰。本官去徐伯那里等候。”
遂去厢房找老管家。
上房内室，气息温暖如春。
当初建立这府邸时，就防到日后皇帝偶然会来巡察，特别用了心思的。然边关条件不足，加上秦霖也不许赵衡靡费铺张，所以一应装饰陈设都简单，布置以舒适便利为主。
眼前的卧室，四周墙壁都有烟道，地下也安置了地热，又特别引来山中流水以为洗漱用。
整间屋子宽敞深远，并未间隔开，只悬挂了两重帷幕。第一层是书房起居处；第二层帷幕内，各色家居之外。正面安放了一张雕龙金饰的拔步床；第三层则布置紧凑温暖得多。想是专门为冬天用的，靠墙设置了炕和矮榻。
此刻，秦霖正靠在矮榻上，斜倚一个明黄大引枕，领口半敞开，露出胸前的创口，紫茄子在帮他换药。
佳人近在咫尺，发丝不住从眼前扫过，香息可闻；素手在胸前忙碌，每每轻触肌肤。就令他浑身轻颤。他不得不咬紧牙关忍耐，面上一片红潮。仿若喝醉酒的酡红。
让她照顾自己，简直就是找罪受。
紫茄细心地帮他清洗了伤患处，又涂了药，才轻轻覆上棉纱包扎。
感觉他精神紧绷、肌肉僵硬，她蹙眉道：“应该不太疼了吧，都要好了。你紧张什么？放松些，这样血脉不畅。对伤口不利。”
秦霖苦笑，又不敢造次。
她行医时极为专注，全不避男女嫌疑；但若是他情动不禁，去拉她的手，她便会惊吓，再不能如常。所以他只好拼命忍着，以免吓走了她，就再别想她来伺候自己了。
他深吸一口气，轻声问道：“你治病时。手脚麻利的很，不像平日那么胆小呢。”
紫茄听了他的话，不知想起什么，唇边浮现一丝笑。但她没立即回答，认真地将绷带从他背后斜绕过来，缠了好几圈，小心系上。
等系好了，一边帮他拢上衣襟，一边笑道：“说起这个来，我自己也不好意思呢，不知被师兄师姐笑过多少次。”
秦霖忙好奇地问：“怎么回事？”
紫茄道：“师傅教授我们处置伤口的时候，为了防止我们紧张胆怯，看见伤口流血害怕，特地命我们用动物练手。所以，平日里没少帮兔子接骨、开刀、缝合伤口，甚至帮牛马接生、做剖腹之术…”
秦霖睁大眼睛道：“你敢动手？”
紫茄抿嘴笑道：“当然了！你瞧我这医术，还过得去吗？”
秦霖忙夸道：“岂止过得去，简直精通的很。徐太医常对朕夸你呢！”
紫茄忽然用手掌覆在红唇上，呵呵笑道：“可笑的是，我都敢拿刀剖孕妇肚子，但你要我杀鸡，割鸡脖子放血，我就难受了。我不是装的。真的！我看见杀鸡放血，我就哆嗦，我就觉得自己脖子凉飕飕的…师傅不信邪，怕我以后做大手术时会出事，就逼我们杀鸡。哎哟，我那个受罪哟…”
她又是难受又是懊丧，还有些悻悻的。
秦霖温柔地问道：“那你可敢杀了？”
紫茄道：“怎么不敢杀？我又不是真胆子小，不过就是心里别扭难受就是了。不像帮人治病，我心里安生的很。”
秦霖点头道：“一个是救，一个是杀，你心里过不去杀戮那一关，就是这样了。”
紫茄叹道：“小葱姐姐就不会这样。她说，万物相生相克，它们死得其所，没准下一世投胎做人去了呢。我听了觉得好有道理，就是做不到。”
忙完后，她伸手拉了拉悬挂在矮榻一头垂下的线绳，道：“皇上该用膳了。”
秦霖凝视着她，轻声道：“你不问我，刚才…”
紫茄道：“你自己怎么不告诉我？要我求你？”
秦霖摇头道：“不是要你求我。我…我…”
他想说，自己舍不得告诉她，怕她知道玄武王来了，就要走了，怕王穷给她支主意，怕一切无法预料的事。
“大靖派来一位使臣，还带了书信给你。”他终究还是说了出来，“你随时可以召他来见。”
紫茄顿时眼睛就亮了，轻声道：“谢谢你！”
秦霖道：“等小苞谷回来，咱们一起用膳。用完膳，我小睡一会，你吩咐赵衡将军，他会把人带来的。”
紫茄微笑点头。
两人忽然静默下来，仿佛不知该说什么了。
秦霖看着她，心中始终窝着一团疑虑：为什么到了这里，她反而不提放她回去的事了呢？
他心里时时刻刻准备着，就等她提出来；同时，又怕她提出来，怕她采用激烈的手段…
正静默间，小苞谷从外面跑进来，大喊道“皇帝哥哥，紫茄姐姐！”
紫茄忙站起身。道：“在这。快过来！”
小苞谷跑到矮榻旁。一猴身就爬了上去，坐到秦霖身边，问道：“皇帝哥哥，你吃过药了吗？”
秦霖点头。想起之前的事，忍不住拉着他手问道：“你这么讨厌高宰相，为何还要跟高姑娘玩？”
小苞谷道：“爹是爹，闺女是闺女。”
秦霖失笑起来。
紫茄打来水，帮小苞谷洗脸洗手，又告诉他，等下吃了饭。和她一起去见大靖使臣，板栗哥哥有书信带来。
小苞谷顿时欢呼不已。看得秦霖心中酸涩难受。
可是，等小苞谷真见到了王穷，他便再也笑不出来了。
会面是在正厅，高凡和赵衡都在旁边，玉米也来了。
小苞谷拿着大哥的信，不相信地问王穷道：“皇上真要我赔烧山的银子？”
他口里的“皇上”，当然不是安皇秦霖。而是大靖英武帝。
王穷略打量紫茄后，不便盯着她细瞧，便移开目光，看向小苞谷。
香荽很担心这个幺弟呢。
还好，看他这情形应该没受罪。
正想着，听见他问，便点了下头道：“应该是。我听我爹也是这么说的。”
他才说完，就觉得不妙：只见小娃儿眼中开始弥漫雾气，小嘴瘪了两下。让他的心也跟着扯了两下，眼看就有雷霆爆发、江河决堤、洪水泛滥的趋势。
可是，奇迹般的，他竟然忍住了！
用力闭了下眼睛，挤出眼中泪水，再用手背胡乱抹了一把，然后转向高凡质问道：“你为什么写信说，是我放的火？”
高凡有些莫名其妙，道：“本来就是你放的火。怎么…”
“你不把我带走，我能放火？”小苞谷拖着哭腔嚷道，“你跑就跑，谁叫你多嘴多舌的？”
嘴里这么说，心里却纠正，是多手，不是多嘴。
紫茄和玉米听见他声音，同时觉得不对，忙都从书信中抬起头来，看见小苞谷脸上泪痕，忙问怎么了。
小苞谷忍得很辛苦，把信递给紫茄，只说了一句“我欠了一屁股债，好多银子…”就再也忍不住，泪珠滚滚而下。
紫茄和玉米忙凑一处去看那信。
一目十行地扫完，拎出让小苞谷流泪的重点内容，两人反应一致，都谴责地看着高凡，质问道：“你干什么要说是他放的火？”
高凡郁闷万分：这是什么世道？
不埋怨放火的人，却埋怨说出真相的人。
他不这么说，难道要说是自己放的火？
还有，英武帝怎么这样有闲心，跟小孩子逗乐起来？
“我是想告诉玄武王：他弟弟在我身边没吃亏，把我害惨了，让他放心的意思…”
玉米道：“你还不如让七弟写封信留下呢。”
说完就去安慰小苞谷——他已经窝在紫茄怀里，哭得上气不接下气了，就是没哭出声来，不住吞咽，看了格外可怜；又左一把右一把用手背擦泪，仿佛忘了世上还有手帕这样东西，紫茄帮他擦也不让。
紫茄和玉米百般安慰均无效。
玉米附在小苞谷耳边说，他在王府地道里留有一箱财物，是高凡哥哥留给他的，就送给七弟了，可小苞谷听了依然哭泣不止。
王穷和高凡都有些跟不上眼前情境——这大敌当前的时候，双方情势又紧张，他们是不是弄错重点了？
王穷想，张家那么有钱，至于这样嘛？
高凡就更想不通了，上次在那一线天的峡谷打小苞谷，他都没哭，这会儿就跟天塌了似的，整个人都崩溃了，至于嘛？张家好有钱的！
他们不知道小苞谷心里的想头，那真跟天塌了一样。
原来小苞谷想道，哥哥姐姐们出去逛了几年，再回去的时候，那不是升官发财、轰轰烈烈的？轮到他倒好，这还没回去呢，啥没捞到不说，先赚了一身债务，身家变成负数了，怎不让人灰心丧气！
小娃儿觉得他的人生陷入前所未有的低谷和危机，前途一片黑暗和渺茫，正所谓“愁云惨淡”！
可是，他能这么没出息，被一屁股债击垮吗？
第595章 化身小灰狼
当然不能！
娘说过，从哪跌倒就要从哪爬起来；那怎么欠下的债务，当然也要怎么赚回来才对。
泪眼朦胧中，他瞄了一眼高凡，人生目标又添了一条。
玉米劝了一会弟弟，见不管用，大概猜到他心思，便换了个方式劝解：“咱还小，还有的是日子赚银子。这人生百八十年，咱才过了几年呢，是不是？俗语说，‘留得青山在，不愁没柴烧’，只要人好好的，还怕挣不到银子？”
小苞谷果然就没哭了，靠在紫茄身前不说话。
紫茄唤人打水来帮他洗脸，一边柔声道：“姑姑姑父最会赚银子了，你是他们儿子，又聪明，欠这点债务算什么…”
高凡和王穷这才明白，原来小苞谷把这债务当成自己的了，根本没想到要父母兄弟帮着还。
高凡将心比心地想，要是他在六岁的时候，欠下几万银子的债务…
他忍不住浑身打了个寒颤，果然觉得天塌了。
可是，这小子怎么就这样死心眼呢？
难不成他真要自己挣银子还债？
王穷察言观色，为了转移话题，故意对小苞谷道：“王爷看了张小兄弟的信，很喜欢，要下官带话说‘七弟只管玩自己的，不用操心。等大哥把安国灭了，就接七弟回去。’还有，老王爷和王妃写的信你还没看呢…”
小苞谷这才记起来，忙去翻看爹娘的信。
紫茄抱着他，两人凑一块拆信看，小声读着。
才一会工夫，小苞谷就笑起来，道：“前面是爹写的，后面是娘写的。”神情十分喜悦。
王穷等人这才松了口气。
看完了信，紫茄直言不讳地对高凡道：“我想跟王翰林单独说几句话。”
高凡见她很坚决的样子，小苞谷又虎视眈眈地盯着他。十分无趣，想了一下，招呼赵衡转身出去了。
临走，把玉米也带走了。
等人走后，紫茄帮王穷续了茶，轻声问道：“王大人。我表哥可有其他话托你带给我？”
王穷摇头道：“没有，就是信上那些。王爷只嘱咐姑娘把自己和弟弟照顾好。”
紫茄静了一会，问道：“我爷爷奶奶都没事吧？”
王穷道：“郑老太爷和老太太都好。开始，皇后娘娘亲自派人去郑家传话，说要留郑姑娘在宫里照应几天。他们都信了。后来朝廷发兵，又说姑娘跟玄武将军到边关帮忙来了。下官来安国的时候，玄武王已经派人把姑娘的信送回去了…”
果然都是按照秦霖当初的安排进行的。
紫茄想着。不禁有些发怔。
王穷默默打量她：跟香荽比起来，她是自然的安静，香荽是自然的灵动；跟玄武将军和张家二小姐的刚强比，她俩又都属于至柔一类。
“张三姑娘有话托在下告诉姑娘。”王穷轻声道。
“香荽妹妹？”紫茄疑惑地问。
王穷点点头，目光在四周打了个转，身子微微前倾，声音再放低些，一字一句告诉她道：“张三姑娘说。郑家姑娘不可贪生怕死，但也不许做玉石俱焚的事，说郑家不需要贞洁烈女。她还说。美人计之大成境界，乃是以情动人…”
紫茄听着他的话，慢慢睁大眼睛。
香荽妹妹怎会对一个年轻男子说这样的话？
她疑惑地问道：“王大人…认识香荽妹妹？”
王穷微微颔首。面色有些发红，斟酌道：“在下…与张三姑娘见过几次，王家向张家提亲了。”
紫茄愕然，看着他眼波流转，忍不住轻笑起来。
她想起奶奶的话，她当时可是希望自己嫁给这位状元郎的，没想到“有心栽花花不开，无意插柳柳成阴。”
王穷见她笑得奇怪，心下疑惑，又不好问的。
忽听小苞谷问道：“你想娶我三姐姐？”
王穷顿了一下，老老实实地点头道：“是！”