众人听了这才高兴起来。
回去后，众人还意犹未尽，端了小凳子聚集在厨房边的桃树底下挑拣蘑菇，根本不让丫鬟插手。吴姨娘竟然还捡了几个鸡蛋，宝贝似的捧着给大家看，说中午用青椒来炒，仿佛这蛋跟家里的鸡蛋味道不一样。
于是，张杨和张槐晌午回来，就看见这么一副其乐融融的情形。
他几乎不敢相信自己的眼睛：这些妻妾聚集在一块说笑着，全没有平日的矜持和防备，眼里也没有探究，仿佛她们不是共侍一夫的女人，而是好友聚会。
黄姨娘正跟何氏说笑着，见他回来了，也不管槐子还站在一旁，兴奋地冲过去，拉着他胳膊，将他往桃树底下拖：“老爷，你快来瞧，我捡了好些蘑菇呢！”
天晓得，她不过才捡了五个蘑菇，还有一个被她揉碎了。
其他几个女人出奇地并没有对她这一举动嫉妒或者鄙视，却都开心而期盼地看着张杨，吴姨娘甚至举起那几个鸡蛋，做出随时要送给他看的姿势。
除了黄姨娘，高姨娘是最不会掩饰自己的了，她叽叽喳喳地跟张杨说了一通话，将上午活动的种种细节都描述给他听。
有了她开头，曹氏又在张杨的询问下说了在林中做些什么，吴姨娘和柳姨娘都跟着附和。
张杨看着她们真心的笑容，一时间有些恍惚，心中一动，就坐在小凳子上跟她们说起自己小时候跟哥哥满山跑的情形。
菊花忽然觉得这副画面很和谐，于是让樱桃拿了蘑菇去洗，自己也拉着槐子和何氏走开了。任由他们一家人坐在树下谈笑，不时有“真的”“不会吧”“老爷说笑了，妾身才不相信呢”诸如此类的声音发出。
这样的情形能长久吗？
即便不能长久，多一刻也是好的。
接下来的日子。众女仿佛心有灵犀，只顾放开身心玩乐，且相互之间都很宽容，真的亲如姐妹，让张杨感觉怪异极了。
他当然希望这种情形能够持续，只是他也无暇管太多，这段日子张槐和青木都很忙。他跟在身后出谋划策，只能是在傍晚回来后，询问她们一天都做了什么，玩得开心与否。
众女天天都兴奋不已，玩得不亦乐乎。这些日子，菊花带着她们摘桃、制作桃干；去山芋地里剪山芋藤；去鱼塘里捞菱角菜、网鱼；去竹园看养的鸡，就没带她们去看喂猪了，想来这些人对猪也不会有兴趣的。
当然。也有不愉快的时候。
比如，那天菊花要去桃花谷摘野桃。桃花谷就是一片狭长的山谷，向阳。菊花见这里有几棵野桃树长得十分好。野桃酸甜酸甜的，做出来的桃干比大桃子好吃，于是就让槐子将整片山谷都种了野桃树。
也许是这地方的水土适合桃树生长，没几年的工夫，这山谷就成了真正的桃花谷，四月桃花开的时候，山谷如同落下一匹锦缎，点缀着青山绿水，耀人眼目。
因路途有些远，要翻好几座山头。菊花便不想让她们去——等走到了，早累瘫倒了，还摘什么桃啊，不是给她找麻烦么！
可是众人心玩野了，哪里肯听劝，苦苦恳求何氏。弄得何氏没办法。只得跟菊花商议带着她们去了，又让准备些吃食，干脆晌午不回来，就在那山谷里吃。
带着这些足不出户的闺秀，好容易来到桃花谷，果然跟菊花想的一样，已经快到晌午了，哪里还有力气摘桃，只能先坐下歇息吃东西。
这在野外吃饭更让人有胃口。
黄姨娘手里捏着只荷叶烧鸡腿，啃得一嘴油，样子很可爱。人家都吃好了，何氏跟小葱去山塘边洗手逛去了，她还不舍得放下那只烧鸡，菊花见了也觉她好玩。
这片山谷里全是野桃树，山谷口还有个山塘，一汪碧水清幽幽的，这里面就没有种莲藕了；两边山坡上，一边是橡树，一边是绿竹。
黄姨娘吃完了，满足地对菊花道：“大嫂，要是在这桃园里修几个亭子，盖两间茅屋，闲暇时来住两天，岂不是美的很。”
众人都点头。
菊花笑道：“山上这样的地方也多，哪里都能顾得上。说到底，咱们是农家人，凡是种树也好，种竹也好，都是为了有出息，能卖钱的，不是单单为了好看的。”
高姨娘笑道：“大嫂，不是妹妹说，你为何那么节省呢？就算多花费些，我们老爷也不会说什么的，自家兄嫂，他还能计较？”
这些日子以来，她们也看出来了，这家里是菊花当家理事，所以她才这么说。
菊花听了一愣，这是……当这份家当是张杨挣的了？
她微微一笑，漫不经心地答道：“我们穷惯了，所以不敢乱花钱。小叔读书的时候，家里才十几亩田，好容易攒了些家业，自然要手紧些。不过小叔念书，家里也没亏了他。”
吴姨娘似乎听出了什么，温柔地说道：“那是自然。读书虽然花银子，可是，等老爷中举，乃至中进士后，还不是十倍百倍地赚回来了。”
菊花很古怪地看着她们，虽然她并不想把账算得那么清楚，但也不愿意被人这么误解。须知众口铄金，说多了假的也变真的了。事实上这几年除了给张杨送的银子外，公中的钱家里根本没花过一分。
没地方花呀！
吃的用的都是自家田地产的，有时顺手就从菊花的田地里弄来了，包括鸡和鱼。一家人又能吃多少？所以她也不来算这个账。穿衣也是费不了几个钱的，菊花自己买的时候，顺便又帮公婆买了，也是懒得从公中去领钱。因菊花自己的田地多，所以置办农具也是成批地买，顺便也就帮家里代买了……
所以张家的公帐没什么支出。无非是些人情往来送礼，最大的开支就是送给张杨银子这一项。
槐子曾经提过这事，菊花无所谓地说道：“一年也没花多少银子，算那么细做什么。”于是就丢下了。
张家发家肯定有张杨的功劳。最起码家里有个人在外做官，一般人也不敢来欺负张家，还有就是也省了税。可是，这份家业却实打实地是菊花和槐子挣得，张杨可没拿回一分银子来。
按说那些投靠的佃户田地应该算张杨挣回来的，可是，这在张家的产业里只能占极小的比例。一年收租也不过收两百来两银子罢了。
她轻笑道：“姨娘说的对。小叔中举后，咱们家免纳田粮，省了好些，就是旁人也不敢随便欺负咱们家了。所以，我跟他哥哥侥幸想些主意赚钱，纵然日夜劳累，也顺当了不少，才慢慢地攒了这份家业。”
曹氏对这些最是不经心了。一来她本性高洁，二来在家待了些日子，知公婆和哥嫂都是厚道人。所以根本不会疑心，因此对菊花道：“可是苦了爹娘和哥嫂了，撑着这一大家子也不容易。”
从不多话的柳姨娘忽然插嘴道：“爹娘自然辛苦，我们老爷怕是不会干看着，肯定会孝敬的，这不，置办了这么些家业，如今可不就享福了。”
菊花笑道：“柳姨娘弄错了，咱们家这些产业可不是小叔置办的。除了旁人附送来的田产算是小叔名下，一年也就能收两百两租子外。小叔可是没往家拿过一分银子。小叔在那清闲的翰林院，哪里会有银子，难不成让他去索贿贪墨？那也要有地方贪才成，还是翰林院书中真的能翻出‘黄金屋’来？这些年家里倒给他送了五六千银子，让他在京置办房产。不过小叔替张家光宗耀祖，这是什么都不能比的。爹娘常说。他们睡着了也能笑醒呢，我跟他哥哥也都觉得面上荣耀。”
众人一呆，没料到菊花就这么直说了出来，也没料到是这个结果。
菊花懒懒地瞅着她们，觉得这么说话实在累，把一点智慧都用在打机锋上，所以她最是讨厌无聊的应酬和宅斗了，万不得已时，干脆挑明，遮遮掩掩的实在难受。
刚才她不过是不想说得太明，以免伤兄弟感情罢了，居然还黏糊上了，再说，张杨若是往家拿银子，那才奇怪呢，这钱从何而来？
“小叔自己心里清楚的很，所以从未有二话，他们兄弟也亲厚的很。姨娘们若是有不明白的地方，不妨自去问小叔好了。”
曹氏脸色一整，对几人呵斥道：“这事也是你们能插嘴的？况且你们生在内宅，根本不知生计艰难，只当一粥一粟来得很容易是不是？”
她语气十分严厉，大非往常可比。
因为自从那晚张杨教了她一番话后，她便时时谨记要拿出当家主母的风范来，帮夫君管好后宅，只是这些日子几个女人都很安静，所以也乐见其成。刚才柳姨娘一说话，她便知不妥，想要呵斥，不料被菊花抢了先。
众女凛然，柳姨娘羞得面红耳赤。她本没旁的想法，因心中深爱张杨，觉得他是最好的，见菊花语气中透出的意思，张杨竟然没帮家里做一点事，她就不服气了。
菊花瞧着曹氏暗暗点头，她还为这个弟妹担心呢，看来也是心里有数的。
正好何氏跟小葱从山塘边回来，笑着叫众人过去看好东西，这才丢开刚才的话题，涌向那边。
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第五百一十九章爬树
何氏高兴地对菊花说道：“菊花，你来瞧，我跟小葱捡了一窝蛋哩，有六个。是大黄刨出来的。我觉得是乌龟蛋。”
大黄是她们带来的狗儿。
菊花一听，高兴极了，忙招呼众人过去瞧。
因天气炎热，山塘的水位已经退下好大一截，露出黄泥浅滩，上面有弯弯曲曲的爬痕，一直通向水边。大黄在附近转来转去，踩得到处都是狗爪印。
在一丛草棵下的泥地里，卧着六个白色的蛋，沾满泥土，也就比鹌鹑蛋大一点，那儿被大黄刨得乱七八糟的。
今儿是黄麦和黑皮带了人跟她们来，他们正在摘桃，菊花便叫黑皮过来瞧。
黑皮听见菊花叫他，忙赶了过来，拿起一颗蛋端详了一番，说道：“是乌龟蛋。才下没两天哩，太太瞧这印子，还新鲜的很。”他手指着那泥地上的爬痕示意菊花看。
菊花道：“再埋上。咱们要了来也没用，还不如让它孵化出来长小乌龟。”
高姨娘有些不舍地问道：“大嫂，你们不会孵化吗？要不孵化出来咱们弄回家养？”
菊花摇头道：“不会。还是埋上吧，省得白费了这蛋。”
小葱忽然指着前面的山坡，高兴地扯着菊花的衣袖对她道：“爹跟二叔来了。咦，哥哥跟表哥也来了！嗳哟，咋小萝卜头都来了哩？这不是找麻烦么？娘，这下咱们可不安生了。”
菊花抬头一看，只见从橡树林的小径上，下来一溜人，原来是槐子带着张杨、板栗、葫芦、黄瓜、青山、黄豆等人来了，后面还跟着几个小子。
顿时，高兴地招呼问好、埋怨声不断。
菊花奇怪地问板栗：“你们不上学了？”
板栗忙道：“夫子家来了客人，让我们自己温书。我就跟葫芦表哥告假了。”看见菊花面色一沉，他急忙表白。“娘，我们晚上会把漏下的给补上。我可是最喜欢摘桃儿了。要是今儿不告假，你们都摘光了，那不是没得摘了？”
菊花警告地对他道：“说好了。晚上把漏下的功课给补上，再不然就明儿早点起来……”
“不用，我今儿晚上就补上。”板栗慌忙道，他遗传了菊花的脾气，最怕起早了，特喜欢赖床。
张杨从妻妾的包围中脱身出来，笑眯眯地对菊花道：“菊花姐姐。小娃儿不要管太紧。我读书那会儿，你不还老劝我多活动么，说整天看书都成了书呆子了，咋轮到自个当了娘，就这么望子成龙起来？”
葫芦和板栗听了精神一振，急忙问道：“真的？我娘让你多玩？”
菊花轻拍了板栗后脑勺一下，笑道：“甭听你二叔说，那能比么？他当年光读书去了。整天捧着书，跟个小老头似的，一点也不可爱。就不如你石头叔机灵会玩。哪像你们，整天爬树下河，活动的还少了？我再要劝你们多活动，那也甭念书了，直接跟你爹上山下田不更自在？”
板栗听了菊花的话，望着张杨嘿嘿笑道：“跟个小老头似的？那是啥样？”
张杨没想到菊花这么评价他，神色有些尴尬。
曹氏等人难得听见夫君小时候的事，都觉得很有趣，抿嘴微笑起来，黄姨娘还一个劲地问菊花。老爷小时候读书到底怎样用功。
张杨忙拉着板栗道：“走，快去摘桃。今儿小叔也要爬一回树，瞧这手艺有没有丢下。”
林中顿时热闹哄天，娃儿们大呼小叫，女人们娇声呼喊，男人们吆喝不绝。还夹着狗叫声在山间回荡。有爬树摘桃的，有用长竹竿绑了镰刀往下勾的，女人们就在树下捡，等装满一篓，就有小子抬了往旁边放。
菊花看着葫芦和板栗等小娃儿跟猴儿似的，挂在树梢上摇摇晃晃，心里紧张不已，就算知道乡下小子皮实，但亲眼见到他们爬那么高，心脏还是有些承受不住。
槐子来回指挥几趟，等安排好了来到她身边，见她死盯着一棵桃树上的黄豆，眼里都是担心，就安慰她道：“小娃儿身子灵活，不要紧的。咱们打小都这么过来的。再说，树底下都有草，还有这么些人看着。”
菊花咽了下口水，死掐住他胳膊道：“槐子哥，我瞧了心里受不了哩，让他们下来吧。那个黄豆最是调皮了，也没个轻重，回头掉下来你们也来不及接住他哩。”
槐子握了她的手，示意她不要紧张：“不让他们上去哪成哩，那还不吵死了。你不晓得，这爬树还非得小娃儿才成，大人身子重了，容易压断树枝掉下来；小娃儿就算把树枝压断了，因他们身子轻，肯定是连树枝一块挂下来，也不会摔坏。你瞧黄豆，鬼精的很，把那根枝桠抱得死紧——他也怕死哩！”
菊花仔细一看，果然黄豆左胳膊紧抱着那根枝桠，双腿交叉缠在树干上，只用右手摘桃。
菊花之所以看了他害怕，乃是因为他爬得太高。
这野桃树和家桃树不同，长得很高大。当初栽树的时候，就在树根下深埋了粪肥和油饼，直到第三个年头上，那根部才借了肥力，往上猛窜。就算中间主干已经截断了，分叉的枝桠也长得又长又高，所以摘桃就很麻烦，一般只能用绑了镰刀的竹竿往下勾。
黄豆真的跟个猴儿一样，一边摘，一边往下扔，还不停地往上攀。他上去的那树梢连板栗和葫芦也是不能上去的——枝干承受不住啊！
菊花还是忍不住了，跺着脚对槐子道：“叫他下来，再不下来我受不了啦！”
槐子忙高声道：“黄豆，你先下来。不要往上爬了。那树顶上的桃子用镰刀勾。”
黄豆停下手，对下边瞧了瞧，不情愿地说道：“我把这两个摘了再下来。”
槐子忙威胁他道：“待会我们下塘洗澡捉鱼，你要不下来，就不带你去。姑姑生气了，回头你下来，瞧她不打你。”
菊花也喊道：“黄豆快下来，姑姑晓得你有出息了。板栗，葫芦，你们几个也不要爬那么高。上面的摘不到就算了，让黑皮叔他们用镰刀勾也是一样的。”
几人都答应了，菊花这才放心，方把目光投向其他地方。
只见张杨最可笑，他虽然爬树的手艺没丢下，可是，这么大个人，当然不能跟黄豆似的爬那么高了，只能抱着一根粗枝桠，望着那树梢的毛桃子，胳膊伸老长，也就能摘到离自己近的，远一点都不敢上前摘了。
就算这样，树底下的妻妾们也都紧张极了，曹氏忍不住叫道：“老爷还是下来吧！”她想夫君大概是靖国唯一一个爬树的探花郎了。
黄姨娘清脆的声音：“老爷小心啊！”
高姨娘娇媚的声音：“老爷先下来，让**上去。”**是跟张杨的小厮。
他听了姨娘的话，脸一垮：“小的不会爬树！”
高姨娘瞪了他一眼，气呼呼地说道：“没出息！瞧这些小孩子都会爬树，老爷也会爬树，就你不会爬，还不赶紧学着点？”
吴姨娘和柳姨娘也看着他脸色不善，似乎怪他不能帮老爷。**哭丧着脸不知如何是好。
菊花正好看过来，闻言笑倒。
张槐听了也好笑，又怕弟弟掉下来摔了，只是男人关心人的方式总是不跟女人一样，他笑着仰头对弟弟喊道：“杨子，甭玩了，你还是下来吧。回头把我这桃树枝桠给压断了，我可要心疼死了。”
黄姨娘一听不依了，也不管张槐是大伯，白了他一眼道：“哎呀！大老爷怎能这么说呢？老爷好歹也是你兄弟，他要是压断了树枝，那可是要摔下来了，哪还能顾得上桃树？”
高姨娘也埋怨地对张槐道：“大老爷，我们老爷可是张家的顶梁柱啊，还能比不上一棵桃树？”
其他几女虽然听出了他在开玩笑，却还是流露出不赞成的神色，连曹氏也忧心地瞥了大伯一眼，仿佛在责怪他这时候不该开这样的玩笑，让槐子满脸黑线，低头对菊花嘀咕道：“这要是吵架，咱们可吵不过杨子哩！”
菊花忍笑道：“不怕，咱儿子闺女先长大了。”
槐子扑哧一声笑起来，也不管弟弟的女人了，拉着菊花到旁边捡桃子。
等张杨从树上下来，从兜里掏出几个桃子，长吁了口气道：“不成，这桃子都长在树梢上，够不着。还是他们小娃子身子灵活些，老爷是不成的了。”
黄姨娘忙将那桃子抢了过来，一边安慰他道：“老爷不可妄自菲薄。依妾身看来，老爷身手还是不错的。不过是这树枝太细了，承受不住老爷罢了。”
曹氏掏出帕子，帮他擦去头上的汗，责怪地说道：“君子不立危墙之下，老爷还是不要爬树了，看得妾身怪怕的。”
张杨含笑点头，刚要说话，见黄姨娘捧着桃子，也不往篓子里放，奇怪地问道：“你想吃？”
黄姨娘喜滋滋地点头道：“老爷摘的呢！”
这一回，几个姨娘都没客气，都上去跟黄姨娘抢桃子，一边还道：“黄妹妹，你一人哪吃得了这许多？咱们一人分一个。姐姐，这个给你。”
曹氏接过吴姨娘递过来的毛桃子，盈盈目光在张杨脸上一转，微笑道：“谢谢妹妹！”
张杨见她们几个人欢喜地掏出帕子，将那桃儿擦了擦，就啃了起来，仿佛这是多么难得的奇异果子，一时间有些发怔！
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第五百二十零章龟
小葱蹦蹦跳跳地过来，对曹氏等人道：“婶婶，这野桃子不要吃多了，寡胃。还有，这上头的毛要洗干净了，不然刺喉咙哩。”
张杨听了这话，瞅着几女手上的桃核似笑非笑的，让她们都红了脸，只有曹氏还在擦桃子表皮的毛。
柳姨娘尴尬地埋怨道：“老爷……”
张杨见她全无平日的清高矜持，一派小女儿态，忍不住心里一软，柔声道：“我才要说，你们都已经吃了。不过只吃了一个，也不要紧。咱们小葱不是在这嘛！”
高姨娘急忙摆手道：“妾身没事，不用大侄女费心了。”
众人都笑了起来，小葱“哼”了一声道：“姨娘瞧不起人！”
高姨娘知道张杨最喜欢这个侄女了，忙拉着她哄劝起来。
曹氏捏着那青白的桃儿，桃尖儿已经泛红了，轻咬一口吃了，道：“味道酸甜，很不错呢！就是小了些，跟黄杏儿差不多大。”
张杨笑着对她道：“这野桃子自然没那么大，我们都叫它毛桃子。若是熟透了，用手轻轻一掰，就能掰两瓣，直接把桃核拿出来，味儿也更甜一些。”
小葱道：“做桃干太熟了可不好，容易烂哩。”
柳姨娘道：“这桃子做桃干肯定更有味道，能开胃。”这些天她们都在帮着做桃干，因此很有经验了。
说笑一会，又都去帮忙捡桃子。
板栗等人下了树后，菊花不准他们再上去，于是大人用镰刀把桃子往下勾，十几根竹竿一齐上阵，小娃儿和女人们就在树下捡。
装了几十篓子后，槐子吩咐黑皮道：“叫五个人往家挑。剩下的人继续勾，一气摘完。”
黑皮答应一声，忙跑去安排人往家挑桃子。
这么干活很让人心情愉快。看着排得整整齐齐的竹篓子。篓子里装着满满的带叶青白微红小桃儿，菊花跟何氏等人还不觉得什么，曹氏几女开心地不能自持，这儿瞧瞧，那儿摸摸，又问菊花这桃干能卖多少钱一斤，还担心晚上不煮出来会不会坏等，又跃跃欲试地说明天要起早些。好做桃干，趁着大太阳好晒的。
菊花一一跟她们说了。她明白她们这么问不是因为眼馋这桃干能卖多少钱，而是感受到一种收获的喜悦，她也最喜欢这感觉了。要不然她总喜欢亲自干那些事哩。
草地上落了一层毛桃子，有些是鸟儿啄掉下来的，有些是生了虫失去生机掉下来的，跟树叶杂草混合在一起，踩上去软软的。引得一些小动物跑来吃，就算看见林子里许多人，还是不肯走。其中就有山鸡，其实就是家鸡，不过是菊花让人放养的。也跟野鸡差不多了。
菊花来到槐子身边，问道：“槐子哥，那蜂窝可能收了？”
槐子闻言朝山边的橡树林望了望，那儿有好几个蜂窝，笑道：“等桃子摘完了就收。这会儿怕是没啥蜂蜜，山上野花不多了，全开过了。”
因这桃花的缘故。蜜蜂喜欢在这筑巢，每年四月份，他们都能收十来斤野蜂蜜。不过方法实在是粗暴，总是把人家一窝端了。偏偏这些蜜蜂勤快的很，窝被人端了又重新建一个，弄得人心里不忍。
菊花不懂养蜂，除此之外也不知如何获得蜂蜜，只得在心里对蜜蜂说抱歉了。
等全部忙完。人人身上冒汗，杨子急不可耐地对槐子道：“哥，我先去塘里凉快凉快。”
板栗、葫芦等小娃儿大喜，急忙道：“小叔，我跟你一块去。”
槐子一挥手道：“一块去，还能相互照应。板栗。你们几个跟在我们身边，不准跑远了。还有，把衣裳扎紧，不要脱光了。”这儿还有这么多女人哩，衣裳是肯定不能脱的。
菊花见黄豆一蹦三尺高的兴奋劲儿，担心地对槐子道：“你们可要看紧点他们几个。虽说他们会划水，这山塘可是深的很，别下去腿抽筋了。还有，这里边有没有鳄鱼哩？”
槐子摇头道：“没见过。也没听人说咱们这地方有那东西哩。你都是从书上看来的吧？别瞎想！我让黑皮和黄麦都下去看着他们，不会有事的。咱板栗和葫芦划水可厉害了，比泥鳅不差。”
板栗奇怪地问道：“娘，往常你不还让爹带我们学划水么，咋今儿这么啰嗦起来，又不让爬树，又不让下水？”
菊花忍无可忍地说道：“往常娘在家呆着，你们干啥也没看见，眼不见为净，自然就不担心了。今儿亲眼看见你们爬树下水，我心里不就怕了！”
虽说淹死的都是会水的，但更多淹死的人是不会水的，所以，几个娃儿很小的时候，就由槐子和青木带着在河里学会了游泳，连小葱都不例外，如今红椒也会了。
不过当娘的就是牵挂儿女，总是预先将种种可能的危险想象出来，并且瞎操心。
葫芦忙扯了板栗一下，笑对菊花道：“姑姑，我们跟在姑爷和黑皮叔身边，就算腿抽筋了，也来得及叫人，不会有事的。”
菊花也觉得自己大惊小怪有些可笑，只得跟他们道：“去吧！小心点。”
槐子丢给她一个安慰的眼神，道：“怕啥，有我哩！”
青山乐呵呵地说道：“姐姐，我们还带了网子来，网些鱼虾上来。你也过来瞧着玩么。”说着就跑了。
菊花点点头，招呼曹氏等人过去瞧热闹。
曹氏瞪大眼睛道：“这……这如何使得？”
菊花忙道：“他们都不脱衣裳的。”她心道，就是脱得只剩下一件咱也见过，别说还穿得严严实实的了。
曹氏摇头不肯去，虽然心里很好奇，但她还是不习惯这么放肆。
她不去，几个姨娘也不敢去了，见黄姨娘着急的样子，她轻笑道：“若是你们想去，就去吧。老爷想来也不会怪你们的。”
何氏笑道：“去吧。也不要紧，冬天逮鱼咱们都是在旁边瞧热闹的。”
最后，留下两丫头陪曹氏，其余人都去瞧热闹。
菊花见碧青的山塘里，几个人头跟葫芦似的漂浮着，夕阳斜挂在山顶，就要落到山后边去了，金黄色的光芒照在水面，粼粼水光闪烁。水里、岸上笑闹声不断，心里十分羡慕，也很想下去畅游一番。也就想想罢了，当着这么多人，她还是不敢的，虽然她晚上也跟着槐子偷偷去游过。
小娃儿划水最好看了，板栗和葫芦等几个大的自不必说，那是真跟游鱼一样，到处窜；最好玩的是黄豆，他人小，也不管那么多，穿条小裤衩就下去了，漂在水面上，四肢拍打的水花四溅，嬉笑不绝。
槐子划了一圈后，觉得身上凉爽了，就跟黑皮将长长的网子拉开，往岸边拖。
一网上来，鲜活的鱼虾乱蹦，众人围上去抢着捡，然后往水桶里扔。
丫鬟小子们发现他们失业了，姨娘们根本不让他们插手，逮鱼捧虾，玩得不亦乐乎。他们也想凑上去，哪里能插得进去。
扯了两网后，第三网槐子觉得有些沉重，一边唤杨子过来帮忙，一边笑道：“怕是有个大家伙哩！”
岸上的人听了均兴奋不已，眼巴巴地盯着那拖曳上来的网子，水里的人也都游了过来瞧热闹。
网子里果然有个大家伙，可是不是鱼，而是一只大乌龟。
“它咋跑到这来了？”槐子看着那磨盘似的乌龟失声叫道。
又喊道：“菊花，你来瞧，那年你放的乌龟跑到这来了哩。”
菊花挤过去，看着那大乌龟，乌黑的背壳花纹古朴，有些不确定地问道：“你咋晓得它就是那一只哩？那年小圆塘逮上来的乌龟浑身都是泥，也没瞧清楚，我就看了它的眼睛。乌龟还不是都长得一个样，只见过一回，哪能辨得出来谁是谁。”
槐子道：“你当这么大的乌龟是好容易见的么？不知活了几百年哩！我觉得就是它。瞧，它在看你哩！”
菊花跟那只乌龟的绿豆眼——不，比绿豆大多了——对视了一会，微微一笑，伸手摸摸它的脑袋——
咦！居然不往回缩？
就算这样，她还是觉得槐子的话有些可笑。不过，她是不会把这乌龟带回去的，长寿的生物总是令人敬畏，便是刘奶奶，快九十了，那在张家也是当祖宗似的敬着，有什么好吃的总是先送上一份，于是，便让张槐放了它。
黄豆张开双臂，扑上去抱住乌龟大叫道：“不放！姑姑，我要这个乌龟。”
他趴在乌龟背上，晒得黑黑的小胳膊腿跟乌龟爪子有得一拼，惹得众人都笑起来。
板栗等小娃儿也恳求地望着菊花，甚至连几个姨娘也主张留下。
槐子跟菊花对视了一眼，沉下脸道：“当这是好玩的么？比你们太爷爷太太爷爷年纪都大哩！”转头又对黄姨娘等人道，“龟乃灵物，你们老爷在外做官，还是要忌讳些比较好。”
柳姨娘听了如梦初醒，急忙点头道：“快放了它！莫要伤了它。”
其他人也不敢吱声了，槐子又跟几个小的说了当年菊花放了乌龟的事，哄劝了一番，方才让他们答应放了那乌龟。
张杨上前蹲下，摸着龟背好奇地问菊花道：“这就是当年菊花姐姐放的那只老龟？”
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第五百二十一章老巢
菊花摇头道：“甭听你哥瞎说，谁知道是不是它。这山里面长一只老龟出来，也不算奇怪。”
黄姨娘也蹲下来细瞧那只乌龟，一边问张杨：“老爷没见过？为何大老爷和大太太见过呢？”
张杨笑道：“那年底起鱼塘的时候，老爷在家读书，没去瞧热闹，也就没看见那老龟。事后倒是听人说了，传得有鼻子有眼的。”
几个姨娘想起菊花说他小时候整天读书，跟个小老头似的，不由心疼地瞧着他，只恨那时候不认得，不能来伺候。
吴姨娘不知如何，便扯扯他身上的湿衣裳，担心地问道：“老爷冷不冷？太阳落山了，小心着凉。”
张杨失笑道：“这么热的天，怎会冷？”一句话说得吴姨娘脸也红了，方觉这话不妥，可是并没有人嘲笑她。
黄豆叹口气对哥哥们道：“我也不是要吃它，就是想带家去陪我玩。”
菊花道：“还陪你玩哩，人家家里不晓得有多少龟儿子龟孙子，哪有空闲陪你玩？快放了它，它家里人还等着它哩。”
青山乐了，纠正道：“姐姐，是家里龟。乌龟家里哪来人哩。”
众人大笑，于是放了那老乌龟，重新下水。
高姨娘对着槐子扬声叫道：“大老爷，我们老爷好些年没玩过水了，请大老爷多看着点。板栗小少爷，看着点儿你小叔。”
板栗高声答应了。
槐子正划着水，闻言差点笑出声来，回首却见几个女子都一致点头，眼里不无担心。那个最清高的柳姨娘，虽然没说话，却眼望着水里的张杨，手里的素白手帕子都绞成了麻花。
他不禁暗叹，好歹都是对杨子有情义的，这便好办了。只盼她们往后不要争斗得太厉害。虽明知这是奢望，可还是忍不住去希望。
张杨瞧着那几个女子眼底的担心，真心的牵挂，不似平常般献媚邀宠。心里头不知是何滋味，一头扎进水……
畅游了一会，何氏就催促他们上来，说洗久了不好。
众人听了正要上岸，黄麦在山塘的崖壁边大叫道：“这有个山洞……有乌龟哩……”
第一声还清脆的很，第二声已经带着沉闷的回音了，好像他已经进了山洞里。
众人把目光投向他那边。只见山坡微陡，幽幽绿竹掩映下，水面一片荫凉，黄麦已经不见踪影。
板栗兴奋地嚷了声“我去瞧瞧”，便跟条鱼儿似的，迅速往那边游去。
黑皮怕他有闪失，便跟槐子说了一声，也往那边划去。
菊花丰富的想象力展开了。也不知那山洞里有蛇，或者其他未知的古怪东西，慌得嘱咐槐子。赶紧让板栗回来，并且不让葫芦和青山黄瓜等小娃儿再过去，急得黄豆哇哇直跳脚。
黑皮过去跟洞里的黄麦问了几句话，转头对这边大喊道：“老爷，太太！黄麦说里边老大一个山洞，好些乌龟在里面哩！他要进去瞧瞧。老爷，我也进去瞧瞧，说不定有啥宝贝哩！”
接着又低声对身边的板栗恐吓道：“板栗，你快回去。要是有条大蛇出来，黑皮叔可照顾不上你。你先上岸。黑皮叔要是找到好东西，那还能少了你的？你呆在这，太太担心你，回头一生气可不得了。”
板栗回头瞧见岸上的娘亲，正对自己挥手，又见他爹带着几个人也朝这边划过来。知道不回去是不行的了，念念不舍地看了眼掩映在竹林下灌木草丛中的幽深洞口，转身往回划去。
槐子见板栗回头，放下心来，经过他身边时叮嘱道：“快去换了衣裳。你娘着急哩！”