姚莲舟这时又看着叶辰渊，打量他独臂的身姿。
“你那一剑如今练得如何？“
姚莲舟说的，自然是叶辰渊失去左臂之后苦思自创、结合了舍身飞击与精微“太极“化劲的那记新剑招。
说到那一剑，叶辰渊脸上悄悄恢复了从前“武当首席战将“的傲气。这段日子在姚莲舟的协助和提点之下，叶辰渊又作了许多特训，甚至用绳索系身从高树上翻跃出剑，渐渐克服了在高速飞行中专注运用“太极“而产生的晕眩，能够将整招完全使出。
可是叶辰渊这命名为“冥鸢一击“的剑招，在实战中将有何威力，连他自己也无法确定。
“这招只有对着高手才用得上。“叶辰渊回答姚莲舟。“可是我又无法找任何人对练。连你也不可以。因为使这一招我不可能有任何保留。若不是我成功造出空隙把你刺穿，就是我自己飞扑向你的锋刃。就算用木剑也足以分出生死——何况木剑无法真正锻炼得到这一剑在交锋剎那的精微之处。“
所以叶辰渊还是要依靠意识观想的方法来修练这“冥鸢一击“。只是他在脑海里就算打赢了一千次、一万次，他始终不能确知，在肉身的世界里使出来是否效果一样。
姚莲舟听着，知道自己亦无法再帮助叶辰渊什么。他并未如叶辰渊般身体残缺，在提点时只是靠想象猜测，最终叶辰渊只能自己完成这绝招。
“战争开始了。“姚莲舟指指江上战船。“说不定你很快就有机会试剑。“
此时有几个同样穿着“青翼队“水青色披风的战士走近过来。
“将军，时辰到了。王爷快要登船。“
姚莲舟点点头，也就带着众人步下这瞭望高台。
他们走到江岸边，穿越过许多王府卫士，直到一个璋头前。那里停泊着一艘长快艇，全体漆成朱红，船首镶着镂刻龙纹的金片，艇上高挂主帅军旗，正是准备接载宁王登上大战船之用。
那璋头上搭起了一个盛大的祭坛，装饰满千百道黄色纸符，摆满酒水果品，但置放在坛中央的祭品却并非什么牲口，而是一个活人。
只见那男人一身白衣，像待宰的猪般被绑缚手足，嘴巴也塞着布条，瞪着愤怒的双眼，只能作无望的蠕动挣扎。
此人是原江西瑞州知府王以方，在宁王宣布起兵之时，不幸正好因公事身在南昌，马上被擒下狱，始终不愿归顺投降，朱宸濠决定以他代替牲口，祭天出征。
宁王宠信的术士李自然穿着一身道袍，正围着祭坛不住手舞足蹈打转，口中念念有词。姚莲舟看着他，心里不禁失笑。
这时朱宸濠与大批人乘坐车马到来。宁王的马车在卫东琉与众多穿着土黄色披风的“铁山队“亲卫保护下，在埠头前缓缓停住。其后跟随着的还有李士实、刘养正、李君元等文臣军师；王爷宗亲朱拱栟；巫纪洪、凌十一、冯十七等武将，阵容鼎盛。
朱宸濠从那大马车步下来，身后跟着爱妃娄氏及世子。看着赣江上那浩大的船阵，朱宸濠只感血脉沸腾，本来就魁壮的身躯彷佛站得更高。
——许多年，等的就是今天。
在他身旁的娄妃却是面色苍白，紧张地抓着侍女的衣袖。她看看祭坛那头，发现了今天的“祭品“，更是面无血色，好像随时都要昏倒。
“王爷…“
朱宸濠一听娄妃的声音，他亢奋的神情马上一变。
“此是本王毕生大志。别坏我心情。“
娄妃只好轻轻叹息。多年来娄妃都不赞同宁王的野心，曾经多番劝吿，始终无法阻止王爷走到今天这一步。她知道早已太迟，但见宁王竟以活人为祭，心中还是不忍。
朱宸濠看见在埠头行礼的姚莲舟等人，再现喜色，上前亲切地执着姚莲舟之手同行。
后面的巫纪洪看见了，心里暗暗愠怒。
在大军出征这么重要日子，商承羽却偏偏不在，给姚莲舟独揽宁王的宠信，这令巫纪洪颇是担心。
——虽然商师兄说过与姚莲舟有暂时合作的协议，但巫纪洪半点也不肯轻信对方。过去被迫逃出武当山之恨，并非那么容易就消解。
李士实与刘养正等对姚莲舟得宠倒是没太介意，此刻只是默默从后面看着。从武当派对抗禁军一役，他们判断姚莲舟不过是一介偏执武夫，一心向朝廷报复雪耻，不会威胁到他们在宁王跟前的地位，也远没有那个商承羽可怕，反而可利用他对商承羽加以制衡。
何况李、刘二人眼前最担心的，绝对不是宁王府里任何一个人，而是那远在吉安的家伙。
——什么也好，取下南京才最要紧。这场仗打不赢，就什么都不用说。
两人少有智略，从前却仕途失意，愤愤不平；若是最终能成帝王之师，改日换月的开朝元勋，名留青史，那可是达成比权位富贵更重大的梦想。
成王败寇。他朝史册上是功臣还是叛贼，结果决定一切。
朱宸濠牵着姚莲舟的手走到祭坛前，王妃世子宗室臣将等等也紧随，分列宁王身后。
李自然此时拿着一大迭纸符，往祭坛的香烛上燃点，在胸前划了几个符号，念了经文，将燃烧的纸符往空中一撒，犹如漫天火雨飘降而下。
李自然将一盏黄酒拿起，上前恭敬递给朱宸濠。宁王点头接过。
——是时候了。
朱宸濠朝阴暗的天空举一举酒杯，继而将酒向跟前地上分三次奠光，以示崇敬天地与先祖。
李自然向站在祭坛旁的卫东琉点点头。
原本一脸沉闷、木无表情的卫东琉，此时那双红、黑异瞳稍微闪出生气来。他受商承羽所托暂代亲卫指挥之职，然而卫东琉加入宁王府本就不是为了守护谁。王府大军按兵不动多时，卫东琉双剑久未染血，他跟着朱宸濠出入早就感到不耐烦，如今眼前的虽然只是被紧缚无法抵抗的“祭品“，卫东琉心里还是升起了一阵亢奋。
王以方脸庞涨红，暴瞪的眼睛直视着卫东琉爽快地拔出皮鞘、正在向自己不断接近的那柄蛇形怪剑，被塞住的嘴巴发出动物似的哑叫。
娄妃不忍地别过了头。
一声被闷在喉咙的惨呼。继而是更多金属分割肢体的可怖声音。热血流泻在祭坛木台上。
朱宸濠面对这残酷的景象，一动不动地直视着。
为了胜利，为了王座的梦想，他愿意付出任何代价，包括人性。
姚莲舟此时拔出腰间“单背剑“，那铿锵的出鞘声在江岸上回响。所有人注视着他直指向天的那微弯刃身。
“先定南京，再取天下丨“
姚莲舟那运足气劲发出的口号，直震每名将兵的耳朵。
他半跪下来，将“单背剑“改为倒握，垂着头把剑柄授予朱宸濠。
瞧着这柄曾经睥睨武林、杀败华山一派的神剑，朱宸濠更是意气昂扬，点点头将剑接过，也朝天高举，向众将士以雄浑的声音高呼：
“取天下！“
一呼百应，不断向更远处船上士兵感染传递。
“取天下！取天下！取天下！“
六万大军，在南昌城外合和着不断欢呼，那浪潮般的人声震撼山河。朱宸濠将剑还给姚莲舟，在不止的呼声中前往登船。
姚莲舟跟随着王爷，一边把“单背剑“还鞘，一边看着无数在他鼓舞下、一几奋若狂的将士。
——这支军队，有天将会属于我。
卫东琉用他的土黄色披风抹净了蛇剑，收回鞘里，再抹拭溅在身上的人血，露出稍微满足的表情，跟从娄妃及世子等上了那快艇。他身上的浓烈血腥气味令人不敢接近。
李自然的一群助手术士，将王以方的头颅和残肢一一抛下江中喂鱼。此时聚拢而来的阴云更多。远方隐隐发出闷雷声。
朱宸濠的水陆大军，就在这样肃杀的气氛里出发，将要颠倒天下。
卷十八 杀与禅 第六章 女煞
“看见那女人了吗？“
负责指挥众人的头领挥舞着手中马鞭，喷着飞沫呼喝。他的眼神里溢满了欲望、亢奋与期待。
跟随着他的十一个部下，分散奔跑在村落房屋之问，如在围捕猎物的一群野兽。其中三个人手里提着尖锐的矛枪，其余的人跟那头领腰上则佩了各样大小的战刀，他们却都懒得拔出刀来，只是按着摇摆的刀鞘，大笑着走在巷道上。
他们连护甲也没穿，全都留在九江城的军营里。根本没必要：有占据着九江的两万宁王大军为后盾，这里没有人敢反抗。
他们所过之处，房舍门户都紧闭，不见一个村民。
“快找！天要黑了丨“那头领叫着。前头的一排屋顶上，透来燃烧似的夕阳光芒
今天来不及回军营了，他心想。铁定要在这条澄安村里找个地方过夜。
正因如此，漫漫长夜更得找点消遣。
——妈的，刚才那个红衣女人，明明就在前头经过，怎会走得这么快？....
他们一行共十四名宁王叛军士兵，到来澄安镇“征粮“，除了这里十二人外，另有两个战友仍留在村中央，看守着马匹及几大包抢掠来的财物粮食。说是“征粮“，事实上他们什么都抢，而且也并非受了什么军令，只不过私下离开本阵到来活动。
宁王军才进占九江没多久，南昌那边就传来命令，把将领徐九宁封为九江太守，又命令城里留下的原有官吏各复司职，即是将九江府纳为正式的宁王领地，安定民心，作为进攻南京之奥援。此令一下，占领军的将士再不得在九江城里抢掠烧杀。
这些宁王府护卫军本来就是匪盗流氓组成，加入来打仗无非为了金银女人，贼性难禁。许多九江城里的士兵趁着主力大军仍未抵达，暗自私下离营，去附近大小村镇一逞兽欲。这支到来澄安村搜刮的小队，正是其一。
澄安村前天已经被另一队人抢过一次，这小队今天再来，就只能捡剩下的，找了半天所得不多。那头领正在懊恼间，忽见村落西边小巷处有个穿红衣的娇小身影闪过，想也不想就带着部下追过去。
——一定是前天另一队来抢时躲起来的女孩！原来还藏着好东西！
头领一边跑着，欲望在他体内翻腾。金银和粮食刮不到多少，若是拿到个闺女，此行至少没有赔本…
“在这里丨“其中一名士兵高呼，所有人急忙聚集过去。
那是村落边缘的一排小屋前，一侧是条小河，河边筑起了高及胸口的堤防和竹篱笆，形同一条短短的死巷。那红衣女孩站在巷尾最深处，她左边是紧闭着木门的小屋，身后和右边则是河水与篱笆，除非她爬过竹篱跳进河里，否则无路可走。
女孩喘着气似乎很慌张，头发都披散遮掩着脸蛋。十二个军士挤进这巷道，争相要先睹女孩的样貌。
那女孩终于仰起头，拨开面前乱发。
众士兵先是呆住，然后神情转为暴怒，原本旺盛的欲念瞬间消散。
只见那“女孩“的脸皮甚是粗糙，唇上方已经长出稀疏髭胡，咧着一张缺了牙齿的嘴巴，根本就是个样子丑陋的乡下少年，只是身材矮小瘦削又穿着鲜艳红色女服，才令士兵误以为是个女子。
少年竟然还对着他们笑。
“作弄我们吗？“那士兵头领的脸色变得黑沉，伸着马鞭指向少年，甘他十一人也纷纷发出恶毒的咒骂。
“把这臭小子肚皮砍开，看他还笑不笑得出？“
他们一步步上前。
——没有人察觉自己已经陷入危机。
巷旁其中一间小屋的木门轻轻打开一条缝来。只有站得最近那边的一名士兵看见这异状。
他还没来得及说出一个字，从门边闪出的黑色身影已掠过他。
士兵的喉咙爆发出血泉。
突来的变化，令所有士兵一时都惊呆了，全部瞧向喷洒着热血的战友。那黑影再迅速一掠，那柄将士兵喉咙割破的短小匕首，又狠狠插进另一名提着矛枪的宁王兵胸口，直没至柄，那士兵连稍微举起枪杆去抵抗都来不及。
那个诡异的黑色身影带着一抹长长刃光，朝后面的士兵卷过去。
有个叛军士兵的手才刚刚搭上腰间刀柄，却感觉右大腿内侧传来火辣的感觉，整个人紧接着无法控制地崩倒。
另一人已将半柄刀拔了出鞘，可是对方那道带着血尾巴的刃光斜斜往上飞行，闪入他右腋底下。筋脉断裂，他的整条右臂好像瞬间变成木头造一般，
沉重而无法移动，余下的半截刀刃无法再拔出多半分。
第三个叛军士兵成功将单刀拔出，但还未作任何反击之前，就听到一股可怕的破风声从上方朝他头顶袭来。他本能地横刀向上迎挡，而且闭着眼别过脸闪避。
猛烈的金属撞击声。一股超越他承受能力的重压。右手臂每一个关节接连投降崩溃。那士兵自己的单刀刃背重重地撞击在脸上。骨肉裂断，整个人昏死当场。
这般刚猛的压迫力量，还有连续杀伤五人的诡异速度，两者竟能并存。在仍然站着的七个士兵眼中，这超过了他们对武力的想象。
黑色身影这时才停下来，挡在巷道唯一的出口。
一头短发的霍瑶花，单手垂着正在滴血的军刀，那姿态有一股极危险的艳美。
可是她的表情不像从前的自己，再没有展示杀戮敌人的兴奋，代之是一种克制和冷静。
因为今天她杀人，不再为了满足自己。
余下那七个宁王府叛军，此时都已将兵刃我在手。他们从前毕竟都是刀头舐血为生的恶徒，此刻突然堕入死亡陷阱，求生本能马上发动，咬着牙一起向霍瑶花冲过去。
可是才刚起步，旁边房屋窗户就有箭矢纷纷射出！
这么接近的距离，如此密集的目标，射失比射中还要困难。惨叫声此起彼落。
屋里的人放完第一轮箭后，屋顶上又出现五个人，朝下补上第二轮。处于不利的狭窄低处，那七人根本无处躲避。