“巫师弟跟我，正在做一件很厉害的大事。“商承羽再说：“比武当派『称霸武林』还要厉害一百倍、一千倍。要是你加入我们，你将有很多杀人的机会。而且不用像今日这样偷偷摸摸的杀。不会有任何人能奈何你。你杀的人越多，还会越受人歌颂。你的名字甚至会写在史书上。你答应吗？“商承羽收紧眼睛，盯着卫东琉。
“在这世上，是要当羔羊还是猛虎，是你自己的选择。“
卫东琉听了这番话，仍是一脸冰冷，仍然用赤黑双瞳瞧着商承羽的脸，似乎正在考虑他所说的话值不值得相信。
当那两个黑衣怪人到达麦子巷的杀人现场时，跟死者咽气才相隔了一刻时。
麦子巷里已经聚着七、八个拿灯笼的人，其中包括发现尸体的打更，还有赶来的衙门差役。他们正在观察那三具死尸，有人已经辨认出其中一人就是汪府护院、武林高手时栋明。他们正感愕然，突然看见有两个陌生的黑衣怪人走过来，都吃了一惊。
“你们是什么人？“差役里的领班捕快用手中短杖指向两人质问。可是当那两条身影走到灯笼能够照见的距离时，捕快语塞了，脸色也变得苍白。其余人亦一一噤声。
那两个怪人眼中似乎完全没有这些平日威风八面的衙差，直走到人丛里，众人都慌忙躲避，彷佛这两个是地狱上来的鬼差，身体稍稍接近就要沾上死亡的气息。
他们到达时栋明的尸身前才停下来。
两个怪人其中比较高瘦的半蹲下来，仔细捡视着时栋明的伤口。
众人不住在打量这两人。他们实在从来没有见过如此极端的两个男人并肩而立：一个身躯硕厚横壮，一个高瘦矫捷；一个年轻，一个看来已五十来岁；一个相貌堂堂，刚毅的脸涨满了生命的能量，一个苍白瘦削的脸冷酷如鬼，眼睛之下刺着两行邪门的符文；一个垂着一条长得不自然的古怪右臂，一个左边手臂已失，令整个人看起来更像根竹竿。
他们相同的只有两点：背上那个谁都看得出是什么的长形布包；身上散发那浓得化不开的肃杀之气。
在江湖打滚多年的差役捕快，心里马上就有了结论：这两个怪人，碰不得。最好把他们当作看不见的幽灵。
叶辰渊与锡晓岩此时确实是旁若无人。换作平日，他们都会尽力隐藏形迹，但此际他们再也没有这心思。
他们应残存的“首蛇道“弟子通知赶来南京，寻找驻在这里的“首蛇道“代表冯求。原因是冯求这阵子在南京发现了一个神秘高手的行迹，而且曾远远见过他出手。冯求凭那一眼就判断，“极像武当剑法“。
然而这夜当他们到达约定地点时，发现的却只有冯求嚼舌自尽的尸体。身上还有几道被人拷问的刀剑伤痕。
叶辰渊和锡晓岩也顾不得其他，全速四处在附近搜寻。
——冯求发现的人，说不定是姚掌门；而正有敌人同时在找寻同一个人！
结果他们凭灯光找到这凶案现场，发觉已然太迟。
叶辰渊这时站直。锡晓岩以询问的目光看着他。
“剑很快。“叶辰渊解释他观察伤口的结果：“也确像我们的剑法。但不是掌门——还有些距离“
锡晓岩听了，不知道是该宽心还是失望。
这时他发现另一件事，向身旁地上指指。叶辰渊的鋭利细目看过去。是遗留在街巷一角的八卦大刀。
“他们说冯求提及过，这人每次『试剑』杀人后，都会把对方兵刃夺去。“锡晓岩说：“但这次没有。“
也就是说，这个人身上出现了某种改变，因此再用不着这死人的兵器。他们想到最有可能发生的事：此人与杀死冯求的人有所接触，然后被带走——不管是自愿还是被迫。
两人看看三具尸体一阵子，知道在这里再不会找到什么新线索，便径自离开，从头到尾也未瞧过现场那些人一眼，彷佛他们从未存在；而差役也像忽然把这两人看作隐形，没人试图将他们拦下来。
他们乘着黑夜，无声走过好几条街巷，锡晓岩才发问：“武当剑…冯求的说法，你相信吗？“
叶辰渊不经意地隔着衣袖抚摸失去的左臂——这已成了他的习惯。
“我相信。『首蛇道』弟子的目光，不会轻易误判的。更何况如此重大的情报？若没有把握，不会说出来。“
锡晓岩点点头。他猜想那杀人的会是哪一位同门？可惜来迟了一步，否则可能拉拢成为他们两人的强援。
“真倒霉。“锡晓岩不禁说。“也许差点就多一个同伴。“
叶辰渊却没有显示出可惜的表情，依然如冰般冷漠。
他心里就只有一个念头：寻找姚莲舟。
两年前的大战，锡晓岩将重创的叶辰渊带下武当山。在匿藏之地，叶辰渊跟伤患搏斗了整整一个月，经历险死还生的境地，才终于痊愈过来。但失去一臂的他也像失去半个灵魂，一直处于自我放弃的卧床状态。
大约三个月后，残存的“首蛇道“弟子找到了他们，接着越聚越多，连系起来的武当残余达到十人。
锡晓岩在众人间武力最强，顺理成章当上了领袖。他们首要商议的就是下一步该干什么。
有人建议直接上京刺杀皇帝报复。这提议令席间不少人听得血脉沸腾，锡晓岩觉得不妥，但又说不出是为什么。
正在热烈商讨之间，叶辰渊却突然离开了床，走出来在众人面前说话。
“找姚掌门。“他冷冷说，那张脸比从前更像鬼魅，但也恢复了在武当山上那时的气度：“他才是武当派的未来。没有了他，就算再杀十个皇帝，也毫无意义。“
“我们怎么知道姚掌门还没死？“其中一个“首蛇道“弟子当时这样问。
“朝廷的通缉名单上，仍然有姚掌门的名字吧？“插口的是锡晓岩“这就是他还未死的证据。“
他说完与叶辰渊对视。二人都谅解地点了点头。
众人虽也知道锡晓岩这个“证据“其实并无把握，但他们渐渐同意这个决定。
只因为到了这个地步，武当派的男儿最需要的并不是复仇，而是希望。
此刻与叶辰渊走在暗街上，锡晓岩心里感到无比的失望。今夜不但折损了又一个武当的残存弟子，寻索姚掌门的希望也再一次落空。
这种时候他不禁想起霍瑶花。想到从前自己也曾经和她这样并肩走在夜街之中。
她此刻在哪里？去了找荆裂吗？荆裂打败了雷九谛，就是靠她和虎玲兰取得的“蜕解膏“吗？…
荆裂那胜利的消息，对锡晓岩而言震撼无比。对方已经攀上了这样一个武道高峰。而他自己的前途却是一片迷茫。若是换作以前，锡晓岩定必又再不顾一切去找荆裂。
但如今已经不是从前。他负起了往日绝未想象过的巨大责任：武当派要透过他活下去。相比之下，霍瑶花、虎玲兰、荆裂…这些人都不再重要。锡晓岩想，也许以后自己的生命再不会跟他们有任何纠葛。
跟随着有如魅影的叶辰渊副掌门，锡晓岩忍受寒夜冷风，走在黑暗的南京街道上，心里吿诉自己要把那些名字忘记。
——然而他不知道自己错得多么厉害。世上有种纠结紧缠的宿命，不会如此容易斩得断的。不管你拥有多锋利的刀剑。
第一章 武道狂之诗系列 16 卷十六 光与影
卷十五 羊与虎 后记
本卷首章描述了正德皇帝朱厚照御驾亲征关外、亲手斩杀蒙古鞑靼兵的情节。有的读者乍看，或会觉得比前面几卷神机营征伐武当派的段落还要荒诞，但偏偏这却有实史根据，正德皇还京时自报“亲斩虏首一级“，确记载在《明武宗实录》之内。当然皇帝说的话不一定就是事实，但观乎朱厚照生平行事，虽然荒唐轻浮，却也有率真一面，他特意强调自己斩过一人，我相信他。
一个活在相对太平时代的大国皇帝，竟然不顾一切亲身赴边荒作战，还走到最前线与敌人白刃交锋，不免有点浪漫。最初把《武道狂之诗》的时代背景设定于此，其中一个原因正是被这位武宗毅皇帝的特质吸引，与我想要呈现的世界正好匹配。相比许多作品常描写的暴君或明君，写这位随性的皇帝要更有趣一些，至少我不用负上判断“好皇帝“的重责。用小说来做这种判断实在太危险了，皇帝活在那种极端的环境，注定是一个复杂的人；而小说又实在太容易剪裁所要展示的东西。
但不管如何，小说始终仍是一个将现实简化的过程，把感情和冲突推到令读者最能深刻感受的地步。在我心目中，即使是武侠小说里的打斗，作用也不过如此：透过不同武功的型态去表现人物性格和人生观，并且以一种最直接也最原始的戏剧冲突——生死决斗——作为呈现的舞台。武侠这个类型所以能历久不衰，我认为跟这个“直接“、“快意恩仇“的要素有很大关系。
说到历史，我构思和写作本卷之时，香港也正处于激变的历史关口上。身为一个当代作家，似乎是行动者，但实际上又是个旁观者，处于这洪流之中，心里混杂着巨大的责任感与无力感；思前想后，最后发现自己最能贡献的还是一支笔。
然而我并没有着力把现实发生的事件放进这书里。正如从前写的《杀禅》，甚至跟现实更贴近的《香港关机》，我都无意对个别事件和立场做刻意的讽喻，又或者试图预言些什么。我相信写小说应该追求隽永，而非一时的快意或泄愤。只要张开自己的耳目心灵，保持对世界的热情，属于这时代的精神，自然就会渗入你的作品里。不管你写的是多么古老或遥远的事情。
乔靖夫
二零一五年一月十九日
卷十六 光与影 引言
我善养吾浩然之气。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。
——《孟子·公孙丑上》
卷十六 光与影 前文提要
强大的武当派为实现“天下无敌，称霸武林“的宏愿而四出征伐。流浪武者荆裂与青城派剑士燕横矢志向武当复仇，更与爱剑少女童静、日本女剑士岛津虎玲兰、崆峒派前掌门练飞虹及少林武僧圆性结成同伴，号称“破门六剑“，一起踏上武道修练与行侠江湖的旅程。
武当派被禁军神机营消灭两年后，残存者四散逃生。侯英志与爱人殷小妍双宿双栖，并成为了黑道著名杀手“妖锋“，又软禁了受伤痴呆的姚莲舟为自己的练剑工具；失去一臂的叶辰渊则与锡晓岩及其他武当残部，四处搜寻姚掌门的下落。
副掌门商承羽逃出黑牢后得师弟“波龙术王“巫纪洪接引而投身南昌宁王府，又寻得武当同门剑士卫东琉为臂助，野心勃勃。
“破门六剑“流落广西，与当地獞族人交好，借得一支勇悍狼兵，正准备前赴南昌，拯救被囚禁在王府中的霍瑶花…
卷十六 光与影 第一章 王道
“征南王谢志珊，已经十天十夜没有好好睡过一觉。
他那双平日锐光四射、所及处三千部众无不敬畏的眼睛，此际却疲乏得几乎睁不开来，血丝满布。
但谢志珊不敢闭上眼。他咬着一柄短刀，另一把战刀横挂后腰，手足并用地攀爬在嶙峋山岩之间，尽量往更险要的深处走，同时眼睛不忘四顾，视线穿过烟雾笼罩的山林，眼神里充满了疑惧。
——彷佛任何时刻，就会有敌人在雾中现身。
伴在他身后的就只余最后廿多人，除了几个较勇猛的亲卫之外，副将亲信倶已在战斗中失散，生死不知。谢志珊没有想要把他们任何一个找回来。此刻他心里只有一个念头：
——逃出横水。
十年前落草为寇，继而据山称王，赤手打出一片天下；屡次击败来征伐的大队官军，甚至曾经率众攻打赣州、南康等城，震动朝廷…谢志珊霸业的最大资本，就是横水这个地势险奇的大本营。
然而没想到，今天横水却成了他的囚笼。
——这一切，全因为那个人到来。
远方铳炮声又响起。谢志珊和部众眺望过去，只见天空反映着火光。他们知道那是长河洞栅寨所在。看来连那最后的据点也已失陷了。
谢志珊看了一会，又瞧瞧身边那群神色败丧的部下，心里强自振起精神，拿去口中短刀向他们呼喝。
“走下去！不要气馁！只要逃过这一劫，到了桶冈，我们就能够东山再起！“桶冈与横水乃是这南安府两大险地，那边的寨主蓝天凤，当年与谢志珊几乎同时起事，声势人马亦相若，多年来一向互通声气，共同对抗官府；只要投得桶冈，在那边重新招集失散的部众，两寨联合与这支来犯的官军再度决战，必能反败为胜——谢志珊如此深信。
——这也是他现在唯一的生路。
一想及此，谢志珊再度紧咬短刀，继续在山岩间攀爬。
谢志珊乃是山輋蛮民（注）脸孔轮廓坚实深刻，身躯四肢犹如钢条，虽然精神困顿，但攀山的身手依然矫健如猿猴。輋民自称为“山客“，历代久居险恶山水之间，刀耕火种及猎食为生，这山林对谢志珊而言就是家园。
注：即今日畲族。
部众都在谢志珊激励下跟着前进。回想起这些年快意恩仇，恣意劫掠奸淫，令方，圆百里官民闻风丧胆的快活日子，他们绝对不想就此放弃。
谢志珊攀山之际，心里却挡不住各种思绪袭来。尤其是这个月来节节战败的记忆。
他实在想不透，自己是从哪一天开始打输这仗的。
今年初听闻东面福建漳州贼寇被官军火速剿灭的消息后，谢志珊已早有提防，命部众修整栅寨防务，随时准备迎敌，之后靠着在官府里收买的内应，谢志珊又得知南赣巡抚准备与湖广官军会师，攻打靠近湖广省界的桶冈，以十一月初为会合之期。谢志珊于是先给部众休养，预备万一桶冈蓝天凤被破后才迎战。
不料南赣十路兵马共万人，突然就在十月初如鬼神般在横水出现。
谢志珊与部众继而迎接的，就是不断的混乱与挫败：官军不知如何竟有精锐预先攀越山崖，夺取制高之地，并占据了寨匪预先布在山上的木石陷阱，全数发下，堵塞了出迎匪贼的大部分退路；然后深山处又持续发出炮声火光，谢志珊与贼众以为横水主寨已被官军偷袭攻陷，于是退却往左溪的据地。
然后各巢穴又逐一被攻破，谢志珊只能不断节节败逃。最令他纳闷的是：每次停留生一个巢穴据点，准备坚守顽抗时，官军都能从栅寨的最弱点攻至，令他无险可守再溃败。似乎自己旗下寨所的布设，全都早在敌人掌握之中。
而这支官军来势之猛，更远非谢志珊过去曾多次对抗过、废弛不堪一击的地方官军可比，即使在这险要难渡的山水间行军，仍然坚毅锐利。
能够在横水称王多年，谢志珊自非一般匪盗可比，他深深明白一个道理：一支军队的士卒如何，即可见出统领如何。
——这个姓王的，到底是什么人物？
有一天，我要见到他。谢志珊这么想。
——当我重整阵营，反过来迎头击败他的时候。
谢志珊牢抓着尖锐的岩石，指头都渗出血来，但他不觉痛楚。.强大的决心，淹过了一切苦痛。
终于攀过那堆乱岩，谢志珊与部众到达一条弯狭的羊肠小道前。小径两侧是有如墙壁的奇岩，异常隐秘，径道长满了及腰长草，显然已多年没有人走过。
盘据横水多年的谢志珊曾大举派遣部下仔细勘察山寨一带，对所有地势要道了如指掌，又命工匠在要紧处架设防栅屏障，将横水筑成他的一个迷宫王国。在横水的众多密道中，这条位于左溪的狭径乃是谢志珊最后一条救命草，只要穿过它，大概再走一天半即可直抵桶冈的友寨前，相较追兵所走的其他山道短了一半日程。
小径与山岩皆为浓雾围绕，空气湿润得像要在鼻孔结出水珠来。四周甚是宁静，并无异样。
谢志珊取下齿间的短刀以左手反握，右手伸往腰后，缓缓而无声地从革鞘抽出随身多年的战刀。那式样简拙的宽刃刀锋满是斑驳痕迹，刃口因这十天连番激战已崩缺多处。
他举刀在前，往狭道里踏进第一步。
部众亦跟随鱼贯而入，直走进弯弯曲曲的小径之内。
已抵小径中段，四周仍无异动，众人心下不禁略宽。
——生还了…
在战场上，这往往是最危险的念头。