彤云四合，寒空寥落，几片雪花悄然无声地飘落下来。没有风，这雪就显得柔了许多，远处暗暗的山，灰黑的地，再衬上这几抹若有若无的雪色，天地间就弥漫着一片苍冷寂寞的味道。在京城之郊的一处小酒肆里，此刻却是暖意融融，几个酒客津津有味地听一个说书先生说书。
那先生将醒木重重一拍，道：“两年前的这次俺答困京师，足足困了八日之久，若非神刀任五爷单刀破群魔，杀得俺答哭爹喊娘，咱京郊父老子女，还不知要受多少蹂躏！呵呵，俺答也撤了兵啦，小老儿这段书也就到此为止！”
一个胖圆脸的中年汉子意犹未足地叫道：“任五爷‘单刀破群妖、三招斩刀魔’那一段实在过瘾。麻烦先生再说一遍！”一语才落，角落里一个锦衣青年忍不住嗤的一声笑出声来。那胖汉忍不住回首怒目，却见这人二十岁上下年纪，双眉挺秀，眼神灵动，样子颇有几分英俊。在他身旁坐着一个怀抱婴儿的女郎。这女郎头带帷帽，垂下来的轻纱虽然隐去了她的模样，却隐不住她举止间透出的绝世风韵。眼见丈夫嘻笑旁人，那女郎暗暗撞了青年一把，轻声道：“又犯了老脾气了么？”那青年才一吐舌头，这一笑之间，立时就透出几分惫懒顽皮的味道来。
“小人这段书每日只说一次，老哥要听，明日再来罢，”那说书先生说着向那胖汉拱手道：“其实要说这次俺答乱京，一大半是因仇鸾这狗贼畏敌如虎而起。可惜皇上没有在这厮活着时看出他的种种奸邪，只在他死了半个月后，才洞悉其奸，将这厮从棺材里面抓出来枭首示众。不过这也算今年最是大快人心的事情了。”一个花白胡子的中年文士却叹息一声：“将仇鸾之罪公布天下，令这厮剖棺戮尸的，却是另有缘由。这其中当年三边总督曾铣之子曾淳出力最大，你们想必不知了？”
那说书的双目一亮，走上前来，拱手道：“愿闻其详！小人这书里，曾公子出场不多，若是官人说的着实有趣，小人便将曾公子也作为一个‘书胆’来说。”那文士呷了口酒，慢悠悠地道：“当初仇鸾便因贪纵不法，不听曾铣总督调遣，被曾总督抓起来关进了大牢。后来曾铣被诬，仇鸾这狗贼倒打一钯，在狱中捏造了多项曾总督的‘不法’罪状，曾总督最后落得弃世被斩这一路，仇鸾可以说是罪魁祸首之一。为了这个缘故，公子曾淳誓报此仇，他武功不弱，本来是要亲自刺杀此贼的，但后来一想，终究改了主意。”
那胖汉也来了兴致，将酒菜移到那文士桌前，又令酒保给文士添了一壶酒，问道：“仇鸾这狗贼当初害得咱们京郊百姓好苦，却不知公子为何不一剑刺死了他？”那文士叹道：“一来这老贼防范严密，身边高手众多；二来老贼年纪已经老了，若是这么一死，倒是便宜了他。曾公子要做的便是要将他的诸般罪状公之天下，让这老贼尝尝身败名裂、家破人亡的滋味！”那胖汉听到这里，赞了一声好。隔着一桌的那锦袍青年和美艳女郎也目光闪动，凝神细听。
“为了此事，曾公子隐姓埋名，多般查询，历尽千辛万苦，终于找到了这老贼的部下欲勾结俺答谋反的确凿证据，更巧布机关，让边军将勾结俺答的那几个仇鸾部下抓个正着。”中年文士说着，面上也跃出一层激动的酒红，“这一来，仇鸾立时心惊胆战，也算这老贼命好，忧惧之下竟然一命呜呼啦！”店内众人听到这里，连称可惜。
那文士笑道：“可他一家老少就没这么运气了。那几个部下一进大狱便将老贼当初私通俺答，贿赂贼酋之事尽数招了。皇上一怒之下不仅将这进了棺材的老贼提出来斩首示众，更将他的全家老少、一众死党尽数问斩，这老贼生前搜刮来的不义之财也尽数充公！”众人连呼过瘾，只那胖脸汉子叹道：“仇鸾这狗贼虽然恶贯满盈了，但严嵩那老贼却是越活越滋润。有了他，咱老百姓照样没甚么好日子过！”
那锦袍青年给这句话触动了心事，一脸顽皮笑容登时敛去，转头轻声问那女郎：“是呀，严嵩这狗贼若是不除，这天底下永远是乱得一团糟，上次岳父大人不是说已有了破严妙计了么，怎地这么久了还无动静？”那女郎嫣然道：“听爹爹说，前两月见到了兵部武选司杨继盛杨大人，杨大人这就要上书弹劾严嵩的十项大罪。爹爹说那疏文写得言切据实，胜算极高，他那奇计便暂缓一用了。”那青年连连摇头：“指望昏君听纳良言，可是不容易得紧。”女郎也是目有忧色，点头道：“我也是这么瞧。其实爹爹那奇计说来就是以毒攻毒，利用昏君喜方士、信巫卜这一点先使严嵩失宠，再乘机制之。不过这进言的巫师方士可不好找！”那青年双目一亮，低声赞道：“天下若还有一个人除得了严嵩，我瞧就是岳父大人了，呵呵，我瞧这计策使得！”
这夫妻二人言语声音极低，店中另几人酒却喝得高了，不住口的高谈阔论，大骂严嵩贪财误国。正自骂得痛快，屋角忽然有人阴森森的冷笑一声：“你这厮活得不耐烦了，竟敢在此辱骂当朝首辅！”一个黑衣汉子说着站起身来，疾步走到三人桌前，一把揪住那胖汉，“跟大爷走一趟罢！还有你们两个，一个在此给逆党曾淳歌功颂德，一个在此胡说什么神刀任五爷的混帐书，妄论朝政，妖言惑众。三位有兴致便到镇抚司大狱里面说去罢！”那三人哪里想到这偏僻的小酒肆中也伏了锦衣卫的耳目，这时心惊胆战之下，竟是连站都站不起来了。黑衣汉子眼见三人体似筛糠，心下更是得意，伸手便向那两人抓去。
“且慢！”屋内忽然响起一声清朗的断喝，“这位官爷，看在我的面子上，便饶了这三位老兄如何？”说话的却是那锦袍青年。黑衣汉子瞪起三角眼：“看在你的面子上，你他娘的算是老几？”那青年丝毫不恼，笑嘻嘻地捧出一锭大银，道：“那便看在它的面子上如何？”曲指一弹，那银子便直向他飞了过来。这锭大银足有二十两，但这么凭空而来，又稳又慢，倒好似下面有一只无形的手托着一般。黑衣汉子也是练家子，脸上登时变色，眼见银子飞到，急忙伸手便抓。
猛然之间，昏沉沉的小店内亮起一线刀光。这刀光明如朝霞，快若闪电，众人方觉眼前一亮，那刀光却一闪而逝。
黑衣汉子却啊的惊叫出声，只见那锭大银居然被齐刷刷的砍成七截，整整齐齐地在桌子上排成一线。“你……您老，尊姓大名？”黑衣汉子见了这惊世骇俗的一刀，吓得脸色都变了。
青年却笑容不改，站起身来道：“我叫什么您老不必问了，我倒是认得您老！您老不是缇骑天字营中的‘仙眼’骆七爷么？呵呵，我这时有事要去一趟太行山，过得一两个月回来，若在这里看不到这三位老兄，我这把刀说不得便要找您老来论论理！”话刚说完，女郎怀中的孩子忽然哇哇大哭，女郎忙柔声安慰，青年却笑道：“乖宝贝跟你爹一样的急脾气，马上要见到外公了，还哭什么？”说话之间，已和当先起身大步向门口走去。黑衣汉子脸上变颜变色，眼望他昂然出门，却不知说什么是好。
那怀抱婴孩的女郎也盈盈立起，走到那说书先生身前时，忽然莞尔一笑：“这位先生，小妹识得你书中所说的那位什么神刀任五爷。”声音娇媚，便如仙乐般剔透动听。那说书先生颤声道：“当真么，这位任五爷现在住在哪里？哪时跟他老人家一起喝上一杯，可就此生无憾了。”那女郎笑道：“什么老人家，他年纪可比你还小上一大截子呢！不过，他可没你书中说得那么大的能耐，什么单刀破群妖、三招斩刀魔，你将他说成了剑侠神仙啦。”那先生一愣，随即拱手道：“这么说，三招斩刀魔的莫不是另有其人？在下愿闻其详！”那女郎螓首轻摇：“你当这些武功绝顶的大侠个个都好打打杀杀么？止戈为武，其实这些英雄豪杰更盼着有一日天下太平无事，永不再动刀兵！”店中的几个人全是一愣，说书先生更是喃喃道：“止戈为武，永不再动刀兵？”一时意有所动。
门外忽然传来一声马嘶，那女郎闻声后却向那黑衣汉骆七一笑：“骆七爷别愣着，这点买茶的银钱快收起来呀！”骆七如梦初醒，连声称谢，颤着手将桌上那碎银收起，再回头时，屋内已经不见了这女郎的身影。
“这后生当真是好刀法，却是谁呢？”那惊魂初定的胖脸汉子这时才嘀咕出一句来。那中年文士也道：“这夫妇二人谈吐不俗，决非等闲之辈。”忍不住转身走到门口，掀起厚厚的门帘向外望去。一望之下，忽然咦了一声，大叫“邪门”！众人闻声一起向门口走来，连那锦衣卫骆七都快步挤过来瞧，那文士指着满地大雪上的一行脚印，道：“奇了，奇了，明明是两个人一起出去的，怎么地上只有一个人的脚印？”雪中的脚印清清楚楚的只有一行，细碎紧凑，显是那女郎留下的，然后就是一行车辙痕迹蜿蜒而去。
“踏雪无痕，”说书先生望着那脚印若有所思，猛地他一拍额头，叫起来：“神刀任五爷！”胖脸汉叫道：“什么，你说那人就是单刀破群魔的任五爷？”说书先生点头道：“天下除了他，谁会有这么好的刀法，谁会有这么好的轻功？”众人一起张目望去，远处那马车已经在雪中模糊了。雪越下越大，地上浅浅的脚印也慢慢地给白雪遮住了。
如花的雪片百无聊赖却又无止无休地飞舞着，天地之中再没有别的，只有数不清的白色的梨花，桃花，海棠花轻盈无声地飘落下来，遮掩住了世间清净和污浊的一切……