赵仙客手里托出一匣，里面盛有朱、紫两色的药丸各一颗。
“贫道就开门见山了。这就是殿下求而不得的仙药。”
“何以有各色两颗？”
赵仙客示意鲁王去触碰那两粒丸药。鲁王将手放到紫丸之上，还未触及，一幅没有尽头的画卷便在眼前展开。
“如果您选择这枚紫丸，便可羽化成仙，从此不问人间事。”赵仙客在旁边缓缓讲解。
人间事……在那幅画卷里，鲁王看到病榻上的太子哥哥奄奄一息，被病痛折磨至死。老皇帝不堪丧子之痛，很快便也去世了。
接着，建文身穿厚重的衮服冕旒，步入奉天殿，那是至高无上的象征，他将会成为大明的新皇帝！幻象中的建文看上去和现在的模样没有多大差别，应该是不久之后的事情。可是他的神情却已不再天真，似乎被鲜血染上了一层阴翳，变得那么忙碌，又那么孤独。其他亲王们纷纷惨遭屠戮，有人被贬为庶民，有人被处死。兄长的那句“除掉弱点”，他终于还是做到了……
紧接着，燕王引着诸多兵力，浩浩荡荡地南下入宫了。鲁王还想接着看下去，但眼前火光刺目，一场浩浩荡荡的火海席卷皇宫，建文被火光照亮的脸显得扭曲而痛苦。
鲁王伸出五指，想去抚摸一下那个熟悉的少年皇帝，可是幻象中的面孔却如黄沙一般骤然溃散，消失无形。
“后来呢？为什么看不到了？建文会死吗？”鲁王急切地问道。
“一旦你妄图染指将来，未来便会在你眼前消失。”
“那么，如果我选择朱丸，会发生什么？”
“那是另一种将来。”
鲁王又将手放到了朱丸之上，这一次看到顺利得有些索然无味。老皇帝寿终正寝，太子登基，而建文顺理成章地成为太子……
赵仙客挥了挥手，击溃眼前的幻象，不耐烦地说：“殿下，天机已经泄露得够多了，你该作出选择了。要知道，这世间有资格作出这种选择的人并不多，所以你才能从‘天风海涛’中召唤我。”
“按照你们神仙的规矩，凡事总有代价。选择朱丸，会有什么代价？”
“果然瞒不了你。”赵仙客悲哀地说，“紫丸意味着长生，朱丸意味着牺牲。选择朱丸以后，你会耳聋目盲，疯癫至死。”
鲁王看着赵仙客，沉默半晌，冷笑着说道：“我明白了，传言中那块历劫而生的木头……原来是我朱檀。”
“你也可以选择不做牺牲品，那么死去的便是别人。”
“别人？那是我的兄弟，我的父亲，我的亲侄。”
“你的梦想不是成仙吗？成仙首先就是要舍弃生死，舍弃亲故，放弃你在人间的一切牵挂。不然你要如何度过百年之后那些漫长而孤独的时间？”
“或许，你们神仙是可以六亲不认的。而我……恐怕终究还是做不到。”鲁王长长地叹了口气，“为什么选择我？”
“不是我选择你，是你用天风海涛召唤我来的。”
“那么这琴，为什么偏偏要落在我的手中？”
“精诚所至——或者说，这也是天意，没有人可以掌控。”
“如果我什么都不选，结果会是什么样？”
“明天推开门，太阳照常升起。太子会死，陛下不久也将升遐。你的好侄儿建文会成为新的皇帝。为了自己的皇位，他会向亲王们伸出利刃。唯一不同的是，你还活着——当然，你也会成为新皇的猎物。”
“呵呵，难道我的存在，只是让建文多一个敌人吗？”
“我无法回答你的问题。我只不过是一个传话的使者，奉天意，来让你做个抉择。”赵仙客指了指匣子中的紫色药丸，冷冷地说：“如果你无力承受牺牲者的命运，也可以选择羽化成仙。”
“经书上说登仙极乐，可是为何哪一种选择都不会让人快乐？”鲁王喃喃问道，“赵仙客，你快乐吗？”
“我求仙问道，就是想要放弃这种无谓的怀疑。”赵仙客神情漠然，像所有自命清高的道士那样，用绝情断欲来证明自己道行高深。
鲁王最终将手伸进匣子里，选择了那一枚代表着牺牲的朱丸。
赵仙客叹了口气。这样的人他见过许多。一旦知晓未来，便忍不住去染指，想用自己的力量去改变未来。可是，生死轮转、万物兴衰又岂是一人之力可以扭转的？
赵仙客所说的“耳聋目盲”并非只是一个善意的恐吓。朱丸的牺牲，也同时带来了强烈的副作用——先知。凡事自有其代价。服食朱丸以后，鲁王再也看不到眼前的事物，一切都指向结局。只要他睁开眼，未来的种种幻象就会在他的眼前浮动。他闭上眼睛，便看到碧波无垠的海面，有一座漂浮在海上的岛屿，比所有帝国王朝都要牢不可破，比所有皇族姓氏要绵远流长。他渐渐相信，那是神仙留给他的最后的启示。
鲁王将自己所看到的一切上奏皇帝，希望朝廷可以派出水师舰队，前往海上寻找佛岛。然而，大部分奏疏都毫无回应，回应他的只有冰冷的斥责而已。正如赵仙客所说的那样：“先知注定会被世人当作疯子，无知未尝不是一件幸事。”
九、恶谥
“我看到了！我看到了！你们都会死，你们都会变成白骨，烂在泥土里！”
声音从很高的地方传来。人们抬起头，看到鲁王站在高耸的宫殿顶上，正向着远处的人群大喊。绿琉璃瓦被踩落，坠到地上，犹如碧波粼粼。
那宫殿极高，四周没有任何可供攀缘的凭借，只有长着翅膀的鸟儿才能飞上去，谁也不知道他是怎么爬上去的。鲁王用布条蒙住双眼，宽松的白纱袍在风中飘荡，像是一朵漂泊无依的白云。
“护卫呢？还不快将殿下请下来！”
汤妃站在宫殿下，向护卫和士兵们发号施令，满头珠翠因为恐惧和愤怒而瑟瑟颤抖。
“你们全是睁眼瞎！等我死了，你们把我的眼睛挖下来，献给陛下！大明的未来，朱家的未来，被诅咒的未来，我看到了……”
屋顶上的鲁王一会儿仰天大笑，一会儿竭力嘶喊，嗓子眼里仿佛被灌了沙子一般喑哑难辨，很少有人能听懂他在笑什么说什么。
汤氏仰起脸，苦苦哀求道：“殿下，莫要再说胡话了。请为戈氏腹中的孩子着想啊，您就快有自己的孩子了！”
鲁王愣了一下。对了，还有戈氏，那个年轻美丽的女子，有着三月桃花一般娇俏的面容。可惜，纵然美人如桃花，他也无福消受。因为他只要一睁眼，便会看到她在黄土之下化身白骨的收场。
他已经很久没有睁开眼了……
当他睁眼看那金碧辉煌的宫殿时，所见却是断椽残垣，瓦砾废墟……
当他睁眼去瞧那人头攒动的百姓时，所见却是流血漂橹，枯骨成冢……
连他的那座丹鼎之山，也随着一声剧烈的爆炸变成了平地，兖州自此再无山峦……
王府护卫们抬出八架梯子，用极其夸张而小心的方式，将疯疯癫癫的鲁王从城墙上“请”了下来。在城墙外围观的老百姓们各自散去，鲁王疯了的流言也一传十、十传百地散布到城中的每一个角落。
“赵仙客……给我捉住那个赵仙客，我还有话要问他……”鲁王下达着命令，但属下们禀报说，他们的确也见到了鲁王口中的赵仙客，但他已经变成了一具尸体，他死在兖州某个小村庄的石拱桥下，尸体被野狗啃得糟烂不堪。
洪武二十二年冬天，鲁王暴卒。奉秘旨前去彻查鲁王死因的太监们回到京城，顺便带回了丹房中那些致命的药物。
太和殿中，十几个宦官列成一排，为首的是右公公。他们每人手捧着一个朱漆木匣，等待皇上亲自前来清点。木匣里盛着从鲁王的丹房里搜罗出的各种药材，还有些金色的蓝色的青色的丹药。
“白矾……”
“朱砂……”
“火硝……”
“糊涂……真是糊涂！”老皇帝一边随手翻开匣盖，一边怒语斥责。
最后一个匣盖被翻开，里面盛着两颗圆溜溜的黑白色珠子。宦官们在丹房中发现它，以为是一味珍奇的药材。然而，老皇帝却比任何人都要熟悉，那正是他死去的儿子的一双眼睛，保留着孩童时的乌黑明亮。
黑色的瞳仁死死地盯着他，充满哀愁和怨恨。老皇帝背生一阵凉意，猛地将匣子打翻在地，两颗眼珠子坠地，弹了几下，然后不知滚落到大殿中的哪个角落。
宦官们见状，纷纷俯身趴地，在大殿中四处寻找。
老皇帝忽然怒喝道：“都给我跪下，不许抬头，不许睁眼！”
那双眼珠子不知从哪根柱子下面，又滚回到老皇帝的脚边，在他的鞋履上留下两个黏糊糊的印子。老皇帝抬起脚，想要轻轻地碾碎它。那两颗眼珠子仿佛察觉到老皇帝的意图，恍惚中好像有无数根长长的触手向他袭来。老皇帝惊惧地向后一退，抡起桌上的琉璃盏，朝那眼珠子砸去。一击未中，他又连扔了几个青瓷大瓶，才将那对眼珠子砸碎。
“他最后还说什么？”老皇帝举着一个茶碗，嘶哑地问道。
“鲁王殿下还说到皇长孙殿下……说他好像看到了什么，说要皇长孙不要变成什么东西……”右公公回忆，“但谁能听清啊。”
老皇帝瘫坐在龙椅上，垂垂老矣的肥胖躯体被冷风侵袭，打了个寒战。他忽然想起来鲁王生前的奏疏，还有那些被他斥为无稽之谈的预言，口中喃喃自语：“不可能是真的……太荒唐了……这真是太荒唐了……”
老皇帝已经老到对这些子孙的脾性足够了解，足够猜出他想说给建文什么，也许建文现在听不到，也许建文现在还不能理解，但老皇帝有时又何尝不是如此想——
“我把希望寄托给最疼爱的侄子，我要保全这个被诅咒家族的最后一点天真，希望他的命运就算遭遇坎坷和漂泊，都能有朋友和师尊与他同行，让他免于变成自己讨厌的人……”
老皇帝摇摇头。他提起笔，在黄纸上写下一个“荒”字。玉玺落在黄纸上，留下朱红色的权威标记，炽烈如血。
雷鸣电闪，大雨滂沱而至，皇宫很快就被淹没在迷离的雨雾之中。没有人发现，偌大的宫城在缓缓沉落，比昨日又低了一些…